治らない頭痛（頭痛難民）は「脳過敏症候群」かも。清水医師の脳波診断

『異常なし』で終わらせない！清水医師の診療方針

～慢性頭痛患者「1日200～300人」 5～6時間待っても診察を受けたい～

「診察が濃密すぎる」ーー。私の外来患者さんがよく口にされる言葉です。1日200～300人の患者さんがいらっしゃるので、お一人お一人の診察にかけられる時間は2～3分程度とわずかです。

ところが、ほかの医療機関で治療を受けても症状が改善しなかった筋金入りの頭痛患者さんが多いこともあって、時間が延びてしまうことも少なくありません。そうすると待ち時間が長くなってしまい、予約時間を大幅に過ぎ、5～6時間もの長い間、辛抱強く待ってくださる患者さんもいらっしゃいます。慢性頭痛は地元のクリニックに通ってもらうのが一番だと思っていますので、紹介状もせっせと書いているのですが、「頭痛が良くならないのに、同じ薬ばかり延々と処方される」「やっぱり清水先生がいい」と言って戻って来られる方が本当に多いのです。

検査は異常なし、でも痛い…薬漬けにされる「慢性頭痛」の現実

慢性頭痛は、検査をしても異常が見つかりません。そもそも検査で異常が見つからない頭痛には、片頭痛や緊張型頭痛、群発頭痛などがあります。これらは「一次性頭痛」と呼ばれ、原因となる他の病気がない頭痛です。一次性頭痛は慢性化することもあり、長期間にわたって症状が続く場合は「慢性頭痛」と呼ばれるのですが、これらの治療でありがちなのが、MRIやCTなどの画像検査の後、「異常がありませんでした。薬を出しておきますね」と言われて終わり、というパターンなのです。

実際、患者さんに「これまでどういった治療を受けてきたのか」と聞くと、たくさんの方が「どの病院でも『異常なし』と言われ、薬を出されるだけで治療はしてもらえなかった」とおっしゃいます。中には「あなたの頭痛は命にかかわらない頭痛。何度も受診するなとばかりに軽く扱われた」と話す患者さんもいます。

確かに一次性頭痛（慢性頭痛）は、命にかかわらない頭痛です。くも膜下出血や脳梗塞などが原因として隠れる、命にかかわる頭痛と比較すると治療の緊急性は落ちるかもしれませんが、症状のつらさを鑑みると、決して軽視していいものではありません。

片頭痛を予防する注射薬「CGRP抗体製剤」の効果とは

片頭痛に関しては、2021年以降、新しいタイプの注射薬が登場しています。「エムガルティ」「アジョビ」「アイモビーグ」という名前の薬で、いずれも片頭痛に関する神経ペプチドCGRPの作用を阻害するCGRP抗体製剤です。簡単に言うと「片頭痛の原因物質CGRPの働きを抑える薬」。これまでの薬にないメカニズムを持っており、大規模臨床試験では、偽薬（プラセボ）と比べて片頭痛予防効果があることが示されています。

また、繰り返し起こす片頭痛患者さんにも効果があること、投与後比較的早くに効果が現れること、従来の予防薬で十分に症状を抑えられなかった患者さんにも効果が見られることも臨床試験で証明されています。月に1回、あるいは3カ月に1回の投与でも十分な薬効が発揮される点も、好ましいことと言えるでしょう。

痛みは消えても「脳過敏」は残る。高額な費用と根本治療の課題

一方で、脳波による診断が普及していない現状を考えると、適正使用がされていない懸念もあります。

これらのCGRP抗体製剤は、片頭痛の痛みを感じにくくしますが、脳過敏は改善しません。片頭痛の本当の原因にアプローチできていないので、患者さんは高額なCGRP抗体製剤をずっと使い続けることになります。この薬は非常に高価で、エムガルティでは1本4万2451円。3割負担では1万2735円（2カ月目以降、2025年11月時点／薬価の改定で変更する可能性あり）です。患者さんの金銭的な負担が大きく、医療経済に与える影響も大きい。定められた条件をクリアしなければ処方できない薬のため、誰でも使える薬ではないものの、その処方条件が厳格に守られているかには懸念が残ります。 不要な患者さんにまで新薬が使われている可能性があるのです。

脳波診断が必須！新薬に頼る前に試すべき「適正使用」の基準

慢性頭痛の治療は、まずは脳波の状態を確認することが大前提です。その結果に応じて、患者さんに合った薬を処方してこそ、慢性頭痛の治療となるのです。〝頭痛難民〟で私の外来にたどり着いた患者さんの中には、「これまでの治療でよくならなかったから」とCGRP抗体製剤を真っ先に希望される方もいます。

しかし私は脳波の状態を調べた上で、既存の治療を行い、脳波の所見がある程度改善しているのにもかかわらず、痛みに対する不安感が強く、トリプタン製剤を月に10回以上使ってしまうような場合に、新薬を一時的に使用するようにしています。こうやって治療を行うと、新薬の使用に至らなくても、既存の治療で症状が改善する方が大半です。

「隠し休み」を返上！伊豆大島に月1回通い続ける理由

この10年ほど、月に1回、伊豆大島の大島医療センターで頭痛外来を受け持っています。きっかけは、ある製薬会社からの市民講座の依頼でした。伊豆大島の公的な会館で行うのかと思って赴いたところ、会場は大島医療センターの待合室。開始時間は夕方で、診察が終わった患者さんたちが多数集まったのです。スライドを使い、頭痛に関する話をし、さぁ帰ろうとなった途端、患者さんたちに取り囲まれました。みなさん、口々に言うのです。「清水先生の外来の予約が取れません。私たちは先生の診察を受けられないのです」と。

それはもう、困りましたね。当時、私は〝隠し休み〟として月1回、第三金曜日だけ診察を入れない日を作っていたんですが、それ以外はすべて診察の予定が入っていて身動きが取れる状況ではありませんでした。なんとかその場はやり過ごし帰宅したものの、島民の方々の熱い想い、強い要望を伺い、〝隠し休み〟を伊豆大島での診察日にあてることにしたのです。当初は日帰りで診察を行なっていたものの、1日70～80人ほどの患者さんだったのが、次第に増えていき、やがて1日150人を超えるようになりました。そうなると、もう帰りの便に間に合いません。第三金曜日に1泊して診察を行うようになり、翌土曜日は午後から頭痛外来があるため、午前の便で急いで戻るという流れが、毎月の恒例行事になっています。

島民の大半を診察。患者さんが、また次の患者さんを呼ぶ

今では、島民の大半を診ています。慢性頭痛の原因となる脳の過敏は遺伝しやすく、一人患者さんを診ると、「子どもも頭痛持ちなんです」と、そのお子さんがやって来る。親戚もやって来る。おじいちゃん、おばあちゃんもやって来る。おじいちゃん、おばあちゃんは頭痛はないのですが、耳鳴りやめまいが止まらないと訴える。脳の興奮状態を長年放置していたために起こっている脳過敏症候群です。

みなさん、症状が改善したことを大変喜んでくれるのですが、一つ困りごとがあるんです。伊豆大島に泊まった夜に私が明日葉の天ぷらや島唐辛子が入った塩辛をおいしい、おいしいと食べていると、「清水先生は明日葉と塩辛が好きらしい」という話があっという間に広がり、翌朝には帰りの高速船が出る船着場で、明日葉と塩辛をいっぱいに抱えた患者さんが待っているんです。生きた伊勢海老が何十匹と入った段ボールを渡されたときには、どうすればいいんだ、と途方に暮れましたね。

離島だからこそ「最新型MRI」がより必要 

新型MRIのおかげで、200人ほどの患者さんの血管の詰まりやこぶを見つけ、発作を起こす前の治療へとつなげることができました。

伊豆大島に通い始めた時は、旧式のMRIしかありませんでした。すぐに東京都に申請しましたが、MRIは高額な医療機器のため、申請はすんなりとは通りませんでした。「離島なら旧式のMRIのままでいいのではないか」と当時の東京都知事から反論された時、「離島だからこそ新型のMRIが必要なのです。離島でくも膜下出血や脳梗塞を起こせば、手術ができる大病院へ医療用ヘリコプターで搬送するしかありません。最低でも1時間半はかかり、命の危険が高まります。くも膜下出血や脳梗塞などを起こす前に、新型のMRIで発見し、未然に防ぐことが非常に重要なのです」と伝えました。