【医師監修】適応障害とうつ病などの精神疾患の違いとは？原因・症状・移行するリスクを解説

「気分が落ち込む」「仕事に行きたくない」と不安を抱えながらも、適応障害なのかうつ病などの精神疾患なのかわからず、悩んでいる方は少なくありません。両者は症状が似ていますが、原因や経過、対処の考え方には違いがあります。

この記事では、ご自身の状態を正しく理解するために、適応障害とうつ病の違いや特徴、診断から治療までの流れを解説します。違いを正しく知ることで、今の自分に必要な行動が見え、回復への一歩につながる可能性があります。

適応障害とうつ病の違い

適応障害とうつ病は、症状が似ているため混同されやすいですが、原因や治療へのアプローチは異なります。

適応障害とうつ病の主な違いを表にまとめました。

適応障害とうつ病では、原因や症状の現れ方をはじめ、さまざまな面で違いがあります。

ここでは、それぞれの特徴を詳しく解説します。

症状の出方の違い

適応障害とうつ病では、症状の現れ方に大きな違いがあります。ストレスの原因から離れたときに症状に変化が現れるかが、見分けるための重要なポイントです。

適応障害の場合は、原因となるストレスに直面しているときに限定されやすいです。うつ病の場合は原因となるストレスから離れても、気分の落ち込みや何も楽しいと感じられない状態が、ほぼ毎日続きます。

うつ病の場合は、特に朝方の気分が重く、夕方にかけて少し楽になる「日内変動」という特徴的なパターンが見られることもあります。

原因の違い

適応障害とうつ病は、発症する原因の捉え方も異なります。

適応障害の原因は、職場や学校の人間関係の悩みや進学や引っ越しなどの環境の変化など、日常生活における出来事が引き金となります。発症のきっかけがはっきりしており、そのストレスがなければ、症状は起きなかったと考えられるのが適応障害の特徴です。

また、原因となるストレスから1か月以内は「急性ストレス反応」、1か月を過ぎると「適応障害」と診断されます。

うつ病の原因は特定のストレスがきっかけになることもありますが、原因が1つに特定できないケースが大半です。脳内の神経伝達物質（セロトニンなど）の機能不全や、遺伝的要因、環境要因などが複雑に絡み合っていると考えられています。

診断の考え方の違い

医師が診断する際、適応障害とうつ病では、以下のように判断のポイントが異なります。

適応障害が長引くことで、うつ病などの精神疾患に移行するケースも少なくありません。つらい症状が続く場合は、早めに専門医へご相談ください。

適応障害とうつ病で迷いやすいポイント

適応障害とうつ病なのか、ご自身の状態を理解するためのポイントは以下の3つです。

ストレス原因がはっきりしているかどうか

適応障害とうつ病で迷いやすい点の一つが、「今のつらさが特定の出来事と結びついているかどうか」です。

適応障害では、「この出来事が始まってから調子が悪くなった」と振り返れることが多く、状況によって症状の強さが変わりやすい特徴があります。休日や安心できる環境では少し楽になることがあります。

うつ病は特定の出来事との結びつきがはっきりせず、環境が変わっても気分の落ち込みが続くことがあります。出来事との距離感で症状が変わるかどうかが、見極めのヒントになります。

休日や環境が変わると楽になるか

ストレスを感じる環境から離れたときに、症状が変化するかも大切なポイントです。適応障害の場合は、ストレスの原因となっている環境から離れると、症状が和らぐ傾向があります。学校や職場にストレス源がある場合、休日になると気持ちが楽になり、楽しいと感じる時間を過ごせる場合があります。

うつ病は、環境が変わっても症状が続くのが特徴です。脳の機能自体が不調をきたしているため、原因から離れてもすぐには回復しません。ストレスの原因から離れても気分は晴れず、何をしても楽しめない状態が続きます。

気分の落ち込みがほぼ毎日、ほぼ一日中続いているか

気分の落ち込みがほぼ毎日、ほぼ一日中続いているかどうかは、適応障害とうつ病を見分ける重要な手がかりです。

適応障害では、気分のつらさが状況に左右されやすく、時間帯や環境によって波が出やすい傾向があります。うつ病では気分の落ち込みが長時間続き、自分では切り替えが難しくなることが特徴です。

適応障害とうつ病でよく見られる状態には次のような特徴があります。

このように、気分の落ち込みに「波」があるかどうかが見極めのポイントになります。

適応障害からうつ病などの精神疾患に移行するリスク

ここでは、適応障害からうつ病などの精神疾患に移行するリスクについて解説します。

移行しやすいケース

適応障害の要因となるストレス環境が長く続くと、心身の消耗が進み、うつ病などの状態へ変化するリスクがあります。

職場や家庭の問題が解決せず、つらい環境から離れられない状態が続くと、心の回復が追いつかなくなります。責任感が強く無理をしたり、悩みを一人で抱え込んだりする人も注意が必要です。

真面目で完璧を目指す性格の人ほど、限界を超えて頑張ってしまいがちです。こうした状態が続くと、心の疲れが慢性化して脳の働きにも影響が出始め、うつ病などの精神疾患のリスクが高まります。

うつ病などの精神疾患に近づいているサイン

適応障害の症状が長引くなかで、次のような変化が見られたら、うつ病などの精神疾患に近づいているサインかもしれません。

• 趣味や活動に全く興味や喜びを感じられなくなる
• 気分が晴れず、一日中憂うつな気持ちが続く
• 過度な罪悪感や自分を責める考えが頭から離れない
• 十分な睡眠をとっても疲れが取れない
• 食欲が全くないまたは食べ過ぎる
• 原因不明の頭痛や身体の痛みが続く
• 本やテレビの内容が頭に入ってこない
• 日常生活での些細なことを自分で決められなくなる

複数当てはまる場合は、病状が進行している可能性があります。できるだけ早く専門の医療機関へご相談ください。

早めにできる予防と対処

適応障害からうつ病などの精神疾患への移行を防ぐには、早めに気づき、無理をしない対処を始めることが大切です。日常のなかで次のようなことを意識してみましょう。

• ストレスの原因から距離をとる
• 休職や休学を含めて十分に休む
• 睡眠時間を確保し生活リズムを整える
• 毎朝同じ時間に起きて朝日を浴びる
• 一人で抱え込まず専門家に相談する

できることを1つずつ積み重ねることが大切です。早い段階で休んでサポートしてもらうことで、心は回復しやすくなります。

適応障害とうつ病などの精神疾患の診断から治療までの流れ

ここでは、実際の診察から治療の流れや、うつ病などの精神疾患と適応障害の回復の目安について解説します。

まず行われる診察と問診

クリニックを訪れると、まず医師による丁寧な問診が行われます。問診では、主に以下のような内容を伺います。

• いつから、どのような症状で困っているか
• 症状は一日中同じ強さで続くのか、それとも時間帯や曜日によって変わるか
• 症状が出るきっかけになった出来事や、思い当たるストレス
• 仕事や学校、家事などにどのくらいの支障が出ているか
• 過去に同じようなつらい経験はあったのか、症状の経過

症状の背景にあるストレス要因の明確さや、症状の持続性などを確認し、診断へとつなげていきます。

適応障害と判断される場合

適応障害と判断された場合、治療の中心は「ストレスへの対処」と「心身を休ませること」になります。

問診でストレスの原因がはっきりしており、その影響で不調が出ていると判断されると、適応障害と診断されます。ICD-11（国際疾病分類）では、強いストレスが起きてから1か月以内に症状が現れ、6か月以内に改善することが基準とされています。^（※1）

診断後は、まずストレスの原因から物理的・心理的に距離を取ることが大切です。必要に応じて休職や休学を行い、生活リズムを整えながら回復を目指します。症状が強い場合には、不安や不眠を和らげる薬が短期間使われることもあります。

あわせて、医師との面談を通じてストレスへの向き合い方を整理し、再発を防ぐ支援が行われます。

うつ病などの精神疾患と診断される場合

うつ病などの精神疾患と診断された場合は、休養に加えて専門的な治療を継続することが重要になります。一日中続く気分の落ち込みや、これまで楽しめていたことに興味が持てない状態が2週間以上続くと、うつ病が疑われます。

うつ病の診断後は、十分な休養を取りながら、抗うつ薬による治療や医師との面談を通じた心理的なサポートが行われます。症状によっては、集中力や記憶力が低下する「認知機能障害」を伴うこともあり、日常生活への配慮や環境調整も治療の一部となります。^（※2）

治療方法と回復までの目安

適応障害とうつ病では、治療の中心となるアプローチが異なります。それぞれの治療法の特徴を、以下の表にまとめています。

適応障害は、ストレスの原因がなくなれば、数か月で改善が見込まれますが、個人差があります。うつ病の回復には、一般的に半年〜1年以上かかるケースも多く、焦らず治療を続けることが大切です。良くなったり悪くなったりを繰り返しながら、少しずつ回復していきます。

適応障害もうつ病も、早めに専門家へ相談して適切な治療を受けることが大切です。

受診を考えるべきタイミング

受診を考えるべきタイミングは、つらさが続き、自分の力だけでは立て直しにくいと感じたときです。心の不調は我慢を重ねるほど長引きやすく、早めに相談することで回復の道筋が見えます。

判断の目安として、次の状態が重なっていないか確認してみましょう。

これらが当てはまるなら受診は前向きな選択です。専門家は話を整理し、今の状態に合う対処を一緒に考えてくれますので、まずは相談することから始めましょう。

まとめ

適応障害とうつ病などの精神疾患の違いは、ストレスの原因から離れたときに気分が楽になるかどうかですが、ご自身で判断するのは難しいものです。

どちらの状態も「甘え」や「気の持ちよう」の問題ではありません。つらい症状を我慢し続けると、回復が長引いたりうつ病へ移行したりする可能性もあります。

心身の不調を感じたら、専門の医療機関へ相談することが重要です。あなたの心と体を守るために、まずは気軽に話を聞いてもらうことから始めてみませんか。

参考文献

1. Levin Y, Karatzias T, Shevlin M, Ben-Ezra M, Maercker A, Bachem R. The network structure of ICD-11 adjustment disorder: A comparison of clinical and nonclinical samples. European Psychiatry,2022,65,1,e43.
2. Saba Mokhtari, Asieh Mokhtari, Farah Bakizadeh, Alireza Moradi, Mohammadreza Shalbafan. Cognitive rehabilitation for improving cognitive functions and reducing the severity of depressive symptoms in adult patients with Major Depressive Disorder: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled clinical trials. BMC Psychiatry,2023,23,77.