【医師監修】膝の違和感で疑われる原因は？受診を検討すべき症状をチェック

「ギシギシする」「カクンと力が抜ける」、そんな膝の違和感を単なる疲れや年齢のせいだと見過ごしていませんか？その症状は、放置すると将来の歩行に影響しかねない軟骨の損傷や靭帯のトラブルが隠れているかもしれません。

この記事では、ご自身の膝の状態を客観的に把握し、危険なサインを見逃さないためのチェックポイントを詳しく解説します。違和感の種類別に考えられる原因から、今すぐできるセルフケアも紹介するのでぜひ最後まで参考にしてください。

【違和感の種類別】膝の違和感で考えられる原因（病気）

膝の違和感とひとことで言っても、その感じ方は人それぞれです。「ズキズキ痛む」「ギシギシ引っかかる」「カクンと力が抜ける」など、症状の現れ方によって、膝の内部で起きている問題も異なります。

ここでは、違和感の種類別に考えられる代表的な原因や病気について解説していきます。ただし、ここでご紹介するのはあくまでも一般的な可能性です。自己判断はせず、症状が気になる場合は必ず医療機関を受診し、正確な診断を受けるようにしましょう。

痛みがある：変形性膝関節症・炎症（腱/滑膜）・半月板損傷など

膝の違和感に「痛み」が伴う場合は、関節内で炎症や損傷が起きている可能性があります。特に中高年で、歩き始めの一歩目や階段の昇り降りで痛みが出るときは、軟骨がすり減って骨に負担がかかる「変形性膝関節症」が疑われます。40歳以上の人の約55％は、膝のレントゲン検査で膝の関節がすり減ってきているような変化が見つかるといわれており、身近な疾患です。^（※1）

他にも、スポーツや繰り返しの負荷によって膝蓋腱炎（ジャンパー膝）や腸脛靭帯炎（ランナー膝）などが起こり、膝の前側や外側に痛みが出ることがあります。

曲げ伸ばしで引っかかる：半月板損傷・軟骨損傷など

膝を曲げ伸ばししたときに「ガクッ」「コクッ」と引っかかる感じがあり、動きがスムーズでない場合は、関節の中に物理的な障害が起きている可能性があります。

代表的なのが半月板損傷で、スポーツで膝をひねったり、加齢で傷んだ半月板が断裂すると、その一部が関節の隙間に挟まり動きを邪魔します。

さらに、剥がれた軟骨片が関節内を浮遊する「関節内遊離体（関節ねずみ）」でも同様の症状が出ることがあります。悪化すると膝がある角度から動かせなくなる「ロッキング」を起こし、強い痛みで歩けなくなることもあるため、ロッキングが起きた場合は早めの受診が必要です。

カクンとなる・力が抜ける：靭帯損傷・筋力低下など

歩行中や階段を下りるときに、突然膝の力が抜けて「カクンッ」と折れそうになる感覚は「膝崩れ」と呼ばれ、膝の安定性が低下しているサインです。主な原因は、前十字靭帯などの靭帯損傷によって関節を支えきれなくなるケースと、太ももの前の大腿四頭筋が弱って体重を支えられないケースの2つが代表的です。膝崩れは転倒を招きやすく、骨折など大きなケガにつながる危険もあるため、繰り返す場合は放置せず整形外科で確認することが大切です。

ずれる感じがする：膝蓋骨の不安定性・靭帯損傷など

膝のお皿（膝蓋骨）が外側にずれるような感覚や、ぐらつく不安感がある場合は「膝蓋骨不安定症」が原因の可能性があります。膝蓋骨は本来、太ももの骨（大腿骨）の溝の上を滑らかに動きますが、生まれつき溝が浅い、筋肉や靭帯のバランスが崩れているなどの要因があると、動きが乱れて脱線しそうになります。

特に方向転換やジャンプの着地で症状が出やすく、悪化すると膝蓋骨が完全に外れる「膝蓋骨脱臼」を起こし、強い痛みにつながることもあります。なお、前十字靭帯などの損傷で膝全体が不安定になり、結果としてずれるように感じるケースもあります。

立ち上がった時に変な感じがする：変形性膝関節症・筋力低下など

長時間座った後や朝起きて最初の一歩を踏み出すときに、膝がきしむ・こわばるような違和感が出る場合は、「始動時痛」と呼ばれる症状かもしれません。

これは変形性膝関節症の初期に多くみられる特徴です。軟骨が少しすり減ることで関節液の循環が悪くなり、動き始めに潤滑がうまくいかず、きしみや引っかかりとして感じやすくなります。多くは数歩歩くうちに軽くなりますが、膝の変化が始まっているサインでもあります。

また、立ち上がり動作は大腿四頭筋に負担がかかるため、筋力低下があると膝がスムーズに伸びず違和感が出ることもあります。

腫れぼったい・重だるい：関節水腫・滑膜炎など

膝全体がパンパンに腫れている、重くてだるい、曲げにくいなどのような症状がある場合、関節内に過剰な液体が溜まる「関節水腫」、いわゆる「膝に水がたまった」状態が考えられます。

膝関節は滑膜という袋で覆われており、内部は関節液で満たされています。変形性膝関節症や半月板損傷などで関節内に炎症が起きると、この滑膜が刺激され、炎症を抑えようとして関節液を過剰に分泌してしまうのです。

水がたまると関節内の圧力が上がり、重だるさや動かしにくさを感じます。水を抜くと一時的に楽になりますが、原因である炎症を治療しない限り、水は再びたまってしまいます。

膝全体がこわばる/腫れる：関節リウマチなどの関節炎の可能性も

膝の違和感が、朝起きたときの強いこわばりや熱をもった腫れを伴う場合は、関節リウマチなどの炎症性関節炎も考える必要があります。関節リウマチは免疫の異常により自分の関節を攻撃してしまう病気で、加齢による変形性膝関節症とは原因が異なります。日本リウマチ学会によると、関節リウマチでは朝のこわばりが長く続くことや、複数の関節に腫れや痛みが現れることが特徴とされています。^（※2）

特徴として、朝のこわばりが30分以上続く、左右の関節に同じような症状が出る他、膝以外にも手首や指など複数の関節が痛む・腫れる、といった点が挙げられます。放置すると関節の破壊や変形につながることがあるため、当てはまる場合は早めに整形外科やリウマチ科で相談しましょう。

放置は危険？膝の違和感で受診を検討すべき注意症状チェックリスト

ここでは、どのような症状があれば整形外科の受診を検討すべきか、ご自身の状態と照らし合わせながら確認できるチェックポイントをまとめました。

• 痛みが強い・悪化している
• 腫れや熱感がある
• 歩きにくい・体重をかけにくい
• 膝が抜ける感じが繰り返し起こる
• 引っかかって動かしにくい・曲げ伸ばしができない
• 2週間以上違和感が続く

痛みが強い・悪化している

膝の違和感だけでなく、はっきりとした「痛み」がある場合は注意が必要です。

特に、安静にしていてもズキズキ痛む安静時痛や、夜に痛みで目が覚める夜間痛、日を追うごとに痛みが強くなる悪化傾向がみられるときは、関節内で炎症や損傷が進んでいる可能性があります。背景には、変形性膝関節症や半月板損傷、靭帯損傷などが隠れていることもあります。

痛みを我慢して動き続けると軟骨のすり減りや関節の変形が進んだり、かばう歩き方で腰や反対側の膝に負担が広がることもあるため、早めの受診が大切です。

腫れや熱感がある

左右の膝を見比べて、片方だけ明らかに腫れている、触ると熱っぽいと感じる場合は、関節の中で炎症が起きているサインです。炎症が起こると血流が増えて熱感が出やすくなり、さらに関節を包む滑膜が刺激されることで関節液が増え、「水がたまる（関節水腫）」状態になって腫れが目立ちます。

【チェックポイント】

• 左右差がはっきり分かる腫れ
• 膝のお皿の輪郭がぼやける
• 触ると熱を持っている
• 赤みがある

このような症状がある場合、変形性膝関節症の悪化、関節リウマチ、偽痛風などが考えられます。特に急な強い痛み・パンパンの腫れ・発熱を伴うときは、化膿性関節炎の可能性もあるため早急に受診が必要です。

歩きにくい・体重をかけにくい

「膝が痛くてスムーズに歩けない」「体重をかけると激痛が走る」といった症状は、日常生活に支障が出るレベルの危険サインです。膝の中で骨や軟骨、靭帯、半月板などに強いダメージが起きている可能性があります。

骨が弱っている場合は、はっきりした転倒がなくても脆弱性骨折を起こしていることがあり、靭帯や半月板の重い損傷では膝が体重を支えられなくなります。

変形性膝関節症が進行して軟骨が減ると、骨同士がぶつかって強い痛みが出ることもあります。歩くのがつらい状態を放置すると活動量が落ちて筋力がさらに低下し、転倒や骨折のリスクが高まるため、無理をせず早めに整形外科を受診しましょう。

膝が抜ける感じが繰り返し起こる

歩行中や階段を下りるときに、予期せず膝が「カクン」と折れるような感覚（膝崩れ）が起こる場合は注意が必要です。特に繰り返す場合、膝関節の安定性が低下している可能性が高く、靭帯の損傷や太ももの筋力（大腿四頭筋）の低下などが原因として考えられます。膝崩れは転倒による骨折などの大ケガにつながる危険があるだけでなく、不安定な状態が続くことで軟骨や半月板に負担がかかり、半月板損傷や変形性膝関節症の発症を招くこともあります。

引っかかって動かしにくい・曲げ伸ばしができない

膝の曲げ伸ばしで「何かが挟まった感じ」や「ガクッ、コクッと引っかかる感覚」が出て動きがスムーズにいかない場合、関節内に物理的な障害ができる「メカニカルブロック」が起きている可能性があります。

代表的な原因は、半月板が傷んでめくれ上がり断片が挟まる半月板損傷や、剥がれた軟骨・骨片が関節内を動く関節内遊離体（関節ねずみ）です。悪化すると膝がある角度で完全に動かなくなる「ロッキング」を起こし、強い痛みで歩けなくなることもあります。

ロッキングが起きた場合は無理に動かさず、早めに整形外科を受診しましょう。

2週間以上違和感が続く

ここまでのような強い症状がなくても、膝の違和感が2週間以上続く場合は受診を検討しましょう。軽い使いすぎや疲労であれば、通常は数日〜1〜2週間ほどで自然に落ち着くことが多いからです。

長引く場合は、変形性膝関節症の初期、半月板や軟骨の軽い損傷、腱の慢性的な炎症などが隠れている可能性があります。「このくらいなら大丈夫」と放置すると悪化して回復に時間がかかることもあるため、早めに状態を確認しておくことが大切です。

必要に応じてリハビリや薬、注射などの治療で改善を目指します。

膝の違和感があるときの対処法（セルフケア）

症状が軽い場合、すぐに病院へ行くべきか迷うこともあるでしょう。ここでは、病院を受診する前にご自身でできる基本的な対処法（セルフケア）を4つのステップで解説します。

ただし、これらの方法はあくまで一時的な対応であり、根本的な原因を取り除くものではありません。症状が改善しない、または悪化するようであれば、自己判断せずに必ず整形外科を受診してください。

まずは無理をせず負担を減らす

膝に違和感があるときは、まず膝をしっかり休ませることが最優先です。違和感は、膝の組織が「これ以上負担をかけないで」と出しているサインであり、無理に動かすと炎症が悪化したり、軟骨や半月板の小さな傷が広がることがあります。

まずは膝に負担の大きい動作を減らし、長時間の歩行・ランニング・ジャンプ、階段の昇り降り（特に下り）、正座や深いしゃがみ込み、重い荷物の持ち運び、急な方向転換を伴うスポーツなどはできるだけ避けましょう。

日常生活でもエレベーターを使う、床生活から椅子中心にするなどの工夫だけで膝への負担は大きく軽減できます。

冷やす・温めるの目安

「膝が気になるとき、冷やすべきか温めるべきか」は、膝の状態によって正解が変わります。基本は「炎症があるかどうか」で判断します。腫れや熱っぽさがある場合は炎症が起きている可能性が高く、温めるとかえって悪化することがあるため注意が必要です。

冷やす（アイシング）のは、捻った・ぶつけた直後、膝が腫れている・熱を持っているとき、運動後にズキズキ痛むときにおすすめです。血管を収縮させて炎症を抑え、腫れや痛みを和らげます。氷のうや保冷剤をタオルで包み、15〜20分ほど当てましょう。

温める（温熱療法）のは、慢性的なこわばりや違和感があるとき、動かし始めがつらいときなど、腫れや熱感がない場合に向いています。筋肉の緊張をほぐし血行を良くすることで、動かしやすさが改善します。ぬるめのお風呂や蒸しタオル、カイロなどで心地よい程度に温めてください。

痛みが落ち着いたらストレッチと筋力強化

痛みや違和感が落ち着いてきたら、再発予防のために膝まわりの筋肉を少しずつ整えましょう。安静にしすぎると筋力が落ち、逆に膝が不安定になりやすくなります。

まずは太もも裏・前のストレッチで硬さをほぐし、次に椅子に座って膝をゆっくり伸ばす運動など、膝に負担の少ない筋トレを取り入れるのがおすすめです。どれも痛みが出ない範囲で、ゆっくり行うことが大切です。

サポーターを活用する

サポーターは、膝のぐらつきや不安定感を抑えて動きやすくし、日常生活や運動時の安心感を高めるのに役立ちます。膝の動きをサポートすることで負担を減らし、快適な歩行を助けることが期待できます。安定性の向上、動きの補助、保温による血行促進などが主なメリットです。

ただしサポーターはあくまで補助で、原因そのものを治すものではありません。頼りすぎると筋力が落ちることもあるため、筋力トレーニングと併用しながら上手に活用しましょう。違和感が続く場合は、整形外科で状態に合ったタイプを相談するのがおすすめです。

膝の違和感に対して整形外科では何をする？検査と治療の流れ

ここでは、受診してから治療が始まるまでの一般的な流れをご説明します。

診察（動き・痛み・不安定感の確認）

診察ではまず、医師が症状の経過やきっかけを確認する「問診」から始まります。いつから症状があるのか、何をしたときに出るのか、どんな違和感なのか（抜ける・引っかかる・音がする等）、痛みや腫れ・熱感があるかなどを具体的に伝えることが大切です。

その後、医師が膝を実際に見て触り、腫れの程度や押して痛む場所を確認します。さらに膝をゆっくり動かしながら、動かせる範囲や痛みが出る角度、靭帯のゆるみなどをチェックして原因を絞り込んでいきます。

検査（レントゲン・MRIなど）

問診と診察で得られた情報をもとに、膝の内部をより詳しく確認するために画像検査や血液検査を行います。

レントゲン（X線）は骨の変形や骨折、関節の隙間（軟骨のすり減り具合）を確認でき、変形性膝関節症の評価に欠かせません。MRIは半月板や靭帯、軟骨などレントゲンでは見えない組織を詳しく調べられ、半月板損傷や靭帯損傷の診断に有効です。

超音波（エコー）は関節に水がたまっているか、腱や靭帯の炎症があるかをリアルタイムで確認でき、注射の位置確認に使われることもあります。

膝関節から穿刺して行う関節液検査は感染症や偽痛風、痛風などを調べるときに行います。血液検査は感染症や炎症の有無、関節リウマチなど全身性の病気が疑われる場合に行います。

治療（薬・リハビリ・注射・手術など）

検査で診断が確定したら、原因と症状の重さに応じて治療を開始します。基本は手術をしない「保存療法」で、多くの場合はいくつかの方法を組み合わせて進めます。

薬物療法では、痛みや炎症を抑える飲み薬に加え、湿布や塗り薬などの外用薬を使います。リハビリでは、膝を支える筋力をつけるトレーニングや柔軟性を保つストレッチを行い、必要に応じて電気治療や温熱療法を取り入れることもあります。

注射療法には、関節の動きを滑らかにするヒアルロン酸注射や、炎症を抑えるステロイド注射、さらには自由診療（保険適用外）の選択肢として、自己多血小板血漿（PRP）療法や幹細胞治療などの「再生医療」を導入している医療機関もあります。厚生労働省では、再生医療は法律に基づき、安全性を確保したうえで提供される医療技術として位置づけられています。^（※3）

一方で、保存療法でも改善が乏しい場合や、靭帯の断裂・大きな半月板損傷などがある場合は手術を検討します。代表的なものは関節鏡による半月板の修復・切除術や、進行した変形性膝関節症に対する人工膝関節置換術などです。治療は一つではないため、医師と相談しながら生活スタイルに合った方法を選ぶことが大切です。

まとめ

膝がずれるような違和感は、筋力低下のような軽い原因から、靭帯・半月板損傷、膝蓋骨不安定症、変形性膝関節症などの病気が関係している場合までさまざまです。

強い痛みや腫れ、膝崩れ、引っかかり（ロッキング）などがあるときは早めの受診が必要になります。

治療は安静やセルフケアを基本に、状態に応じてリハビリ・薬・注射などの保存療法を行い、改善が乏しい場合は手術を検討します。不安が続くときは無理をせず、早めに専門医へ相談しましょう。

参考文献

1. 日本整形外科学会.「変形性膝関節症診療ガイドライン 2023」
2. 日本リウマチ学会「関節リウマチとは」
3. 厚生労働省「再生医療・遺伝子治療等について」