「階段の昇り降りや歩く際に、膝が「カクン」と抜ける感じがする」、そう思ったことはありませんか。「ただの疲れ」と軽く考えて放置されがちですが、太ももの筋力が落ちて膝が安定しにくくなるケースだけでなく、半月板（はんげつばん）や靭帯（じんたい）といった膝周囲組織の損傷が原因となる場合もあります。
この記事では、膝がカクンとなる原因を解説します。ご自身でできる簡単なトレーニングや緊急時の対処法、そして専門医に相談すべき危険な症状もご紹介するので、ぜひ最後まで参考にしてください。
膝がカクンとなる主な原因（考えられる病気）
膝が「カクン」となる症状は、多くの場合、膝関節を支える機能が一時的に低下することで起こります。その原因は大きく分けて2つに分類できます。
- 機能的な問題：膝の周りの筋肉の力が弱まっている状態
- 構造的な問題：膝内部の半月板や靭帯、軟骨といった組織に損傷や変化が起きている状態
ここでは、膝がカクンとなる代表的な病気や状態を解説します。
筋力低下（太もも・お尻）による膝の不安定性
膝は骨だけで支えられているのではなく、周囲の筋肉がサポーターのように働いて安定性を保っています。
特に太ももの前の大腿四頭筋と、お尻の横の中殿筋が重要です。これらが弱ると体重を支えきれず、歩くときや立つときに膝が「カクン」と折れるような感覚が出やすくなります。
運動不足や加齢だけでなく、痛みをかばって動かさない状態が続くと筋力は急に落ちるため、筋力低下だけでも膝崩れが起こることがあります。
半月板損傷や靭帯損傷による引っかかり・ぐらつき
スポーツ中のケガや転倒をきっかけに、膝の内部組織が傷つくとぐらつく感じが出ることがあります。痛みだけでなく、「カクン」「ガクッ」と膝が折れるような感覚が特徴になるケースも少なくありません。
代表的なのは半月板損傷で、クッション役の半月板がめくれたり断裂すると動きの途中で引っかかり、一瞬外れるタイミングで「カクン」と感じることがあります。悪化すると膝が動かなくなる「ロッキング」を起こす場合もあります。
もう一つは靭帯損傷で、特に前十字靭帯（ACL）を痛めると膝の安定性が大きく低下し、方向転換や着地の瞬間に「ガクッ」と折れるような膝崩れが起こりやすくなります。
変形性膝関節症など関節の不調
加齢や体重増加などで軟骨がすり減り、骨が変形していく変形性膝関節症も、「カクン」という感覚の原因になります。軟骨が減って関節の表面がデコボコになると動きがスムーズでなくなり、ぐらつきが出やすくなります。
立ったときや歩き始めの痛み、階段（特に下り）の痛み、正座や深くしゃがみにくい、水がたまって腫れるなどの症状が代表的です。
膝がカクンとなるときの対処法
ここでは、膝がカクンとなるときに自分でできる対処法を見ていきましょう。
まずは負担を減らして悪化を防ぐ
膝が「カクン」となる感覚があるときは、まず膝に過度な負担をかけないことが最優先です。不安定な状態で無理をすると、半月板や靭帯などを二次的に傷めてしまい、症状が悪化するリスクが高まります。
日常生活では、膝に負担が大きい動作を意識して減らしましょう。特に階段（とくに下り）、急な方向転換やジャンプ、深くしゃがむ・床から立ち上がる動作、重い荷物を持って長く歩く場面は注意が必要です。
膝がカクンとなる頻度が増える場合は、運動やスポーツは一度中止し、エレベーターを使う・椅子中心の生活にするなど、膝を守る工夫を取り入れてください。
また体重が重い方は、ダイエットで体重を減らすことも大事です。ある研究では、体重を1kg減らすだけで、歩行時に膝にかかる負担は約4kgも軽くなると言われています。（※1）
痛みや腫れがあるときの応急対応
膝が「カクン」となるだけでなく、痛み・腫れ・熱っぽさを伴う場合は、膝の中で炎症や損傷が起きている可能性があります。このような急性期は、まず応急処置として「RICE処置」（または近年推奨されるPOLICE処置など）を行うのが基本です。
- Rest：安静
- Ice：冷却
- Compression：圧迫
- Elevation：挙上
痛みが強い、腫れが引かない、歩けないほどつらい場合は、自己判断せず整形外科で一度診てもらいましょう。
サポーターで膝を安定させる
膝のぐらつく感じや歩行中のぐらつきが気になる場合は、膝用サポーターの装着が役立つことがあります。サポーターは膝の安定性を補助し、動きを意識しやすくすることで、歩行時の不安感を和らげる効果が期待できます。
選ぶときは、目的に合わせてタイプを選ぶことが大切です。日常生活での軽い補助なら筒状タイプ、しっかり固定したい場合はベルト付きや支柱入りタイプが向いています。原則として不安定感が強い場合はベルト付きか支柱入りタイプが望ましいです。また、サイズが合わないと効果が出にくく、締めすぎは血行不良の原因にもなるため注意しましょう。
ただしサポーターはあくまで補助で、原因そのものを治すものではありません。頼りすぎると筋力が落ちることもあるため、違和感が続く場合は整形外科で一度確認することが安心です。
膝がカクンとなる症状で病院を受診すべきタイミング
これからご紹介するような症状を伴う場合は、膝の内部で炎症や損傷が起きているかもしれません。
- 強い痛み・腫れ・熱感がある
- 膝が抜ける感じが繰り返し起こる
- 歩きにくい・体重をかけにくい
放置することで症状が悪化したり、転倒して別の大きな怪我につながったりする前に、一度整形外科で専門医に相談することをおすすめします。
強い痛み・腫れ・熱感がある
膝に強い痛み・腫れ・熱っぽさがある場合は、関節の中で炎症や損傷が起きている可能性が高い状態です。
- 安静にしていてもズキズキ痛む
- 夜に痛みで目が覚める
- 少し動かすだけで激痛が走って曲げ伸ばしができない
- 片方の膝だけがパンパンに腫れている
- 膝のお皿まわりがブヨブヨして輪郭がわからない
- 膝の裏まで腫れぼったい
- 触ると明らかに熱い
- 赤みがある
- 発熱を伴う
こうした症状がある場合、靭帯や半月板の損傷、骨折による関節内出血、あるいは強い関節炎が起きている可能性があります。特に赤みや熱感に加えて38℃以上の発熱がある場合は、化膿性関節炎など緊急対応が必要なケースもあるため、早急に受診してください。
膝が抜ける感じが繰り返し起こる
「歩いていると突然膝がガクッと抜ける」「階段を下りるのが怖い」といった症状が何度も起こる場合は、「膝崩れ」と呼ばれる状態です。たまに起こる程度なら疲労が原因のこともありますが、繰り返す場合は膝の安定性が落ちている危険なサインと考えられます。
原因として多いのは、前十字靭帯などの靭帯損傷で膝がグラつくケースや、半月板損傷で断片が挟まり力が抜ける・ロッキングを起こすケースです。
膝崩れを放置すると転倒による骨折などのリスクが高まるだけでなく、不安定なまま使い続けることで軟骨への負担が増え、将来的な変形性膝関節症につながる可能性もあります。頻繁に起こる場合は整形外科で一度診てもらいましょう。
歩きにくい・体重をかけにくい
痛くて膝に体重をかけられない、びっこを引かないと歩けないなど、歩行に支障が出ている場合は注意が必要です。無理をして動き続けると悪化しやすいため、早めに整形外科で確認しておくことが大切です。
具体的には、次のような症状がある場合は受診を検討しましょう。
- 歩き始めるとすぐ痛みが強くなり、長い距離を歩けない
- 手すりがないと階段の上り下りが怖い、または難しい
- 椅子から立ち上がるときに痛くて体重を乗せられない
- 痛いほうをかばう歩き方になっている
このような状態が続く場合は、膝の中に骨や半月板、靭帯などの異常が隠れていることもあるため、早めに医療機関で状態を確認しましょう。
膝がカクンとなるのを予防するポイント
膝が「カクン」と折れるような感覚は、筋力低下や膝への負担の積み重ねによって起こることが多く、放置すると転倒や症状の悪化につながる可能性があります。
予防の基本は、膝に無理をかけない動き方を意識しつつ、膝を支える筋肉を整えて安定性を高めることです。
ここでは、日常生活で気をつけたいポイントと、自宅で取り入れやすい予防方法を紹介します。
ストレッチで柔軟性を保つ
膝が「カクン」となるのを防ぐには、筋力だけでなく筋肉の柔軟性も重要です。
筋肉が硬いと関節の動きがぎこちなくなり、膝にねじれや衝撃が加わりやすくなります。特に大腿四頭筋、ハムストリングス、殿筋群は膝の安定性に深く関わるため、日頃からストレッチでしなやかさを保ちましょう。
ストレッチは痛みのない範囲で、気持ちよく伸びる強さで行うのが基本です。お風呂上がりなど体が温まっているタイミングに、毎日少しずつ続けるのがおすすめです。
太もも前（大腿四頭筋）は立って足首を持ち、かかとをお尻に近づけて20〜30秒キープします。太もも裏は椅子に浅く座って片脚を伸ばし、背筋を伸ばしたままゆっくり前に倒して伸ばしましょう。
フォームや姿勢を整えて膝の負担を減らす
日常生活での姿勢や動作のクセは、気づかないうちに膝へ負担を蓄積させることがあります。特に、膝が内側に入る「ニーイン」は、膝にねじれがかかりやすく、違和感が出る原因になりやすいです。
膝の負担を減らすためには、筋力トレーニングだけでなく、日常動作のフォームを整えることも重要です。
| 場面 | 膝の負担を減らすポイント |
| 椅子から立つ・座る | ・膝がつま先より前に出すぎない（※全く出してはいけない、ということではありません）・膝とつま先の向きをそろえる（内股・ニーインを避ける）・背中を丸めず、股関節から体を動かす意識を持つ |
| 階段の上り下り | ・上半身が前に倒れすぎないよう姿勢を保つ・ドスンと踏み込まず、足裏全体で静かに体重を乗せる・不安がある場合は手すりを使い、無理に続けない |
膝とつま先の向きをそろえるだけでも、膝のねじれが減って動きが安定しやすくなります。
違和感が続く場合は整形外科で相談する
セルフケアを続けても膝が「カクン」となる違和感が改善しない、または頻度が増えている場合は、放置せず整形外科を受診しましょう。一見軽い症状に感じても、半月板や靭帯の損傷、軟骨のすり減りが始まった変形性膝関節症などが隠れていることがあります。
整形外科では、診察に加えてレントゲンやMRIなどで原因を確認し、状態に応じた治療方針を判断します。早い段階で原因が分かれば、悪化を防ぎやすくなり、必要なケアや治療も選びやすくなります。
違和感が続くときは自己判断で我慢せず、一度相談しておくと安心です。
まとめ
膝が「カクン」となる感覚は、筋力低下だけでなく、半月板や靭帯の損傷、膝蓋骨の不安定性、変形性膝関節症などが関係していることがあります。
まずは膝に負担をかけない工夫とセルフケアで様子を見つつ、痛み・腫れ・熱感、膝崩れやロッキング、歩行がつらいといった症状がある場合は早めの受診が必要です。
違和感が2週間以上続く、または頻度が増えるときも放置せず、整形外科で原因を確認しましょう。
参考文献
- Messier SP, Gutekunst DJ, Davis C, DeVita P.Weight loss reduces knee-joint loads in overweight and obese older adults with knee osteoarthritis.Arthritis Rheum,2005,52(7),2026-2032.
この記事を監修した医師
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中村 鴻志
2016年上海交通大学医学院医学部卒業。その後整形外科専門医として運動器疾患（スポーツ外傷から慢性疾患まで）の診療をしながら、予防医療の知見を深めるため、生活習慣病やメンタルヘルスなどの診療にも携わる。整形外科という科を超えて、運動と食事療法から予防医療を普及させる事がライフワーク。趣味は筋トレ。
