専門医監修｜内視鏡検査が不安な方へ～痛みの少ない検査方法とは～

「内視鏡検査」と聞くと、不安や抵抗感を覚える方も多いのではないでしょうか？ 口や鼻から管を入れるなんて…想像するだけで身構えてしまうのも無理はありません。検査中の痛みへの不安、吐き気への恐怖、そしてどのような結果になるのか。これらの不安から、検査を先延ばしにしてしまう方もいるかもしれません。

実は、内視鏡検査に対するこれらの不安は、多くの人が抱える共通の悩みです。しかし、最新の技術革新により、内視鏡検査は以前よりも格段に楽に受けられるようになっています。

この記事では、内視鏡検査に関する様々な不安を解消し、安心して検査に臨めるよう、最新の技術や具体的な軽減方法を詳しく解説します。検査をためらっている方も、この記事を読めば、一歩踏み出す勇気が湧いてくるかもしれません。

※内視鏡検査についての詳しい記事はこちら

内視鏡検査が不安・やりたくない理由

内視鏡検査を受けたいけれど、不安でなかなか一歩踏み出せない、そんな気持ちを抱えている方は少なくありません。検査を受けるかどうか迷っている時、様々な気持ちが頭をよぎります。

検査に対する漠然とした不安、実際に検査を受ける時の痛みや苦しさへの心配、検査結果への恐怖など、人それぞれ様々な不安があると思います。

ここでは、内視鏡検査に対して多くの方が抱える不安・やりたくない理由について詳しく見ていきましょう。

痛みや苦しさへの不安

内視鏡検査で最も心配なのは、やはり痛みや苦しさではないでしょうか。口や鼻、肛門といったデリケートな部分から管状の機器である内視鏡が挿入されるため、身体への負担や異物感への抵抗は少なからずあるかと思います。

胃カメラの場合、内視鏡が喉を通過する際に、まるで異物が引っかかっているような圧迫感や、嘔吐反射による不快感を覚えるかもしれません。検査中に胃に空気を送り込んで膨らませるため、お腹の張りや軽い痛みを感じる方もいます。

大腸カメラの場合は、内視鏡が腸の壁に沿って進む際に、お腹の張りや軽い腹痛が生じることがあります。また、腸が複雑に曲がっている部分を通過する際に、強い痛みを感じる方もいるかもしれません。

吐き気や嘔吐反射への不安

内視鏡検査、特に口から挿入する胃カメラで不安に思う理由の一つに、吐き気や嘔吐反射があります。これは、異物が喉の奥に触れることで引き起こされる自然な反応です。

喉の奥には、異物を感知すると反射的に吐き出そうとするセンサーのような部分があり、そこに内視鏡が触れることでえずいてしまうのです。この嘔吐反射は誰にでも起こりうるものですが、その強さには個人差があります。

鎮静剤や麻酔の副作用への不安

鎮静剤や麻酔を使うことへの不安も、内視鏡検査に対する抵抗感につながる一因です。「意識がなくなってしまうのが怖い」「副作用が心配」といった声もよく聞かれます。

実際、鎮静剤には眠気やふらつき、吐き気などの副作用が生じる可能性があるのは事実です。本来これらの副作用は一時的なもので、多くの場合、検査後しばらくすると回復しますが、それでも「万が一」を考えて不安になる人は少なくありません。

検査結果への不安

内視鏡検査に対して、「何か悪い病気が見つかったらどうしよう」と不安を感じる人は少なくありません。検査によってがんやポリープなどが発見される可能性があることが、検査自体をためらう大きな要因になることもあります。

特に、自覚症状がない状態で検査を受ける場合、「何もないはず」と思いながらも、結果を聞くまでのあいだに不安が募ってしまうことがあります。また、病気が見つかった場合に自分の生活がどう変わるのか、治療がどれほど大変なのかといった先の見えない不安も重なります。

こうした「結果が怖いから検査を避けたい」という心理は、ごく自然な反応とも言えるでしょう。

下剤の服用への不安

特に大腸内視鏡検査では、検査そのものよりも「下剤を飲むのがつらい」と感じる人が少なくありません。前日の食事制限に加えて、当日の朝には多くの場合、2リットル前後の下剤を時間をかけて飲む必要があり、その量の多さや味に苦手意識を持つ人も多いです。

また、服用後は短時間で何度もトイレに行くことになるため、「外出できない」「落ち着かない」「恥ずかしい」といった不安も重なります。下剤を飲む過程そのものが苦行のように感じられ、これが検査そのものを避けたくなる大きな理由の一つとなっています。

内視鏡検査の不安を軽減させる方法

ここでは、内視鏡検査の不安を軽減させる以下の4つの方法をご紹介します。

• 事前に検査の流れを確認する
• 鎮静剤を活用する
• 実績の多い医療機関を選ぶ
• 検査経験者の体験談を参考にする

それぞれ詳しく見ていきましょう。

事前に検査の流れを確認する

検査に対する不安の多くは、検査の内容がよくわからないことに起因しています。事前に検査の流れを把握しておくことで、不安を軽減することができます。

検査前に、医師や看護師に検査の流れを具体的に確認しておきましょう。どのような体勢で検査を受けるのか、どれくらいの時間がかかるのかなど、具体的なイメージを持つことで、精神的な不安を軽減することにつながります。

検査の流れを説明したパンフレットや動画を用意している医療機関もあります。例えば、胃カメラの場合、口から内視鏡を挿入し、食道、胃、十二指腸の粘膜を観察します。検査時間は5分程度です。大腸カメラの場合は、肛門から内視鏡を挿入し、大腸の粘膜を観察します。検査時間は10～15分程度です。検査前には、食事制限や下剤の服用が必要になるので、当日下剤の服用を始めてから、検査開始までに数時間はかかります。

また、検査に関する疑問や不安な点は、遠慮なく質問することも大切です。疑問や不安を解消することで、検査に臨む際の心の準備ができるでしょう。

最近の研究では、シミュレーションアニメーションビデオ教育も、消化器内視鏡検査を受ける患者の病気に対する不安、不安感、睡眠の質の改善に関連していることが示唆されています。検査前に動画で検査の様子を確認することも、不安軽減に役立つでしょう。

鎮静剤を活用する

内視鏡検査における最大の不安要素の一つが、検査中の痛みや不快感です。これらの不安を軽減するために、鎮静剤の使用を検討してみましょう。鎮静剤を使用すると、検査中にうとうとした状態になり、痛みや不快感をほとんど感じずに検査を終えることができます。医療機関においては、大腸カメラの際に鎮痛剤の使用を行うこともあります。

鎮静剤の使用には、事前に医師との相談が必要です。検査当日の来院方法や、仕事への復帰時期なども併せて相談しておくと安心です。鎮静剤を使用する場合、検査当日は車の運転などができませんので、付き添いの方が必要になります。

実績の多い医療機関を選ぶ

内視鏡検査は、医師の技術や経験によって、患者さんの負担が大きく変わることがあります。実績の多い医療機関では、医師の経験が豊富であるだけでなく、最新の設備が導入されている可能性が高いため、よりスムーズで負担の少ない検査が期待できるでしょう。

医療機関のWebサイトなどで、内視鏡検査の実績や医師の経歴を確認したり、口コミサイトなどを参考にしたりすることで、自分に合った医療機関を見つけることができます。

検査経験者の体験談を参考にする

実際に内視鏡検査を受けた人の体験談を聞くことも、不安軽減に役立ちます。

インターネット上の口コミサイトなどで、検査を受けた人の感想を参考にしたり、家族や友人に検査経験を聞いてみたりするのも良いでしょう。自分と同じような不安を抱えていた人が、どのように検査を乗り越えたのかを知ることで、勇気をもらえたり、具体的な対策を学ぶことができたりするはずです。

医療機関側の工夫・技術進歩

内視鏡検査に対する不安や抵抗感を少しでも減らすために、医療機関ではさまざまな工夫や技術の改良が進められています。

より楽に、より正確に検査ができるよう、医師や看護師の現場では日々改善が重ねられています。ここでは、そうした取り組みの一部を紹介します。

経鼻内視鏡の普及

従来の口から挿入する内視鏡検査では、嘔吐反射に悩まされる患者さんが多くいらっしゃいました。嘔吐反射とは、異物が舌や喉の奥に触れると、それを吐き出そうとして反射的に「オエッ」となる反応のことです。この嘔吐反射は、内視鏡検査における大きな負担の一つとなっていました。

そこで登場したのが、鼻から挿入する経鼻内視鏡です。経鼻内視鏡は、口から挿入する内視鏡に比べて直径が細く、舌の根元に触れにくいため嘔吐反射が起こりにくく、患者さんの負担が軽減されます。また麻酔なしで処置できるので、検査中に医師と会話しながら、疑問点を質問しながら検査を受けることも可能です。

ただし、鼻腔が狭い方や鼻の病気がある方などは、経鼻内視鏡が適さない場合があります。検査前に医師に相談し、ご自身の状態に合った検査方法を選択することが重要です。

細径スコープの導入

内視鏡検査におけるもう一つの大きな進歩は、細径スコープの導入です。細径スコープとは、従来の内視鏡よりも直径が細い内視鏡です。

従来の内視鏡の直径は約8〜9mmでしたが、最新の細径スコープは5～6mm程度と、半分ほどの細さになっています。また、スコープの先端部分もより柔軟に曲がるように改良されており、体への負担を最小限に抑えながら、消化管の奥までスムーズに挿入することが可能です。

これにより、挿入時の痛みや不快感が大幅に軽減され、患者さんはより楽に検査を受けることができるようになりました。

鎮静剤の安全性向上

内視鏡検査を受ける際の痛みや不快感を軽減するために、鎮静剤を使用する方法があります。鎮静剤を使用すると、検査中にうとうとしたような状態になります。そのため、検査中の痛みや不快感をほとんど感じることなく、検査を終えることができます。

以前は、鎮静剤の使用による呼吸抑制などの副作用が懸念されていましたが、現在では、鎮静剤の種類や投与方法、そして患者さんの状態を監視するモニタリング技術の進歩により、安全性は格段に向上しています。検査前に医師に相談し、鎮静剤の使用に関する不安や疑問を解消しておくことで、安心して検査にのぞめるでしょう。

まとめ

内視鏡検査は、早期発見・早期治療のために大切な検査ですが、不安を感じている方も多いでしょう。この記事では、検査への不安の理由と、それを軽減する方法を紹介しました。

痛みや苦しさ、吐き気、検査結果への不安など、様々な理由で検査をためらってしまうかもしれません。しかし、医療技術の進歩により、以前よりずっと楽に検査を受けられるようになっています。

経鼻内視鏡や細径スコープの登場、鎮静剤の安全性向上など、患者さんの負担軽減のための様々な工夫が凝らされています。また、医師や看護師による丁寧な説明やサポート体制も整えられていますので、安心して検査に臨むことができます。

検査を受けるかどうか迷っている方は、まずは医療機関に相談してみましょう。不安や疑問を解消し、納得した上で検査を受けることが大切です。早期発見・早期治療のためにも、勇気を出して一歩踏み出してみませんか？