パーキンソン病とは？

手足のふるえや歩きにくさといった体の変化に、不安を感じていませんか？パーキンソン病は、日本国内で約29万人が向き合っている神経の病気です。^(※1)アルツハイマー型認知症に次いで多く、決して他人事ではありません。

しかし、病気を正しく理解し、早くから適切な治療を始めれば、症状をコントロールすることができます。この記事では、パーキンソン病の原因や最新の治療法、日々の暮らしを支える工夫をわかりやすく解説します。

パーキンソン病とは？進行性の神経疾患を正しく理解する

パーキンソン病とは、脳の中の黒質（こくしつ）という部分の神経細胞が、ゆっくりと減少していく病気です。この黒質の細胞は、体の動きを滑らかにするドパミンという神経伝達物質を作っています。

しかし、ドパミンが不足すると、脳からの指令が筋肉へうまく伝わらなくなり、手足のふるえや動きにくさといった症状が現れます。

多くは50代から60代で発症しますが、高齢になるほどその数は増えていきます。病気の進行はゆっくりなのが特徴で、早くから適切な治療を始めることが重要です。

パーキンソン病の原因とメカニズム

パーキンソン病が起こる原因は、まだ完全には解明されていません。しかし、一つの原因ではなく、複数の要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。

脳の奥深くにある黒質のドパミン神経細胞が減ってしまう背景には、神経細胞のなかにα-シヌクレインという特殊なたんぱく質が異常に集まり、レビー小体という塊を作ることが関わっています。

現在、発症に関わる主な要因として、以下のものが挙げられています。

さらに近年の研究では、脳内で過剰な免疫反応が起こる神経炎症も、病気の進行に関わっている可能性が示されています。^(※４)

このように、様々な要因が重なり合うことでドパミン神経細胞が減少し、パーキンソン病の症状が現れると考えられています。

主な症状

パーキンソン病の症状は、大きく運動症状と非運動症状の2つに分けられます。どのような症状が、どのくらいの強さで現れるかは人それぞれで、個人差が大きいのが特徴です。

多くの場合、症状は体の片側から始まります。病気が進行するにつれて反対側にも症状が現れます。ここでは、運動症状と非運動症状の症状の違いを詳しく見ていきましょう。

運動症状

パーキンソン病の診断で重視されるのが、特徴的な4つの運動症状です。これらの症状は、脳内のドパミンが不足し、体の動きをスムーズにコントロールできなくなることで起こります。

これらの症状により、着替えや食事、歩行といった日常生活の様々な場面で不便を感じることがあります。

非運動症状

パーキンソン病は体の動きだけでなく、心や体の様々な機能にも影響を及ぼします。これらの非運動症状は辛いものであり、生活の質を大きく左右することもあります。特徴的な症状は、以下の通りです。

初期症状で気づくポイント

パーキンソン病の初期症状は非常にゆっくりと現れるため、見過ごしてしまうことが少なくありません。ご本人よりも、ご家族や親しい友人など周りの人が先に変化に気づくこともよくあります。

以下のようなサインが複数当てはまる場合は、一度、神経内科への受診を検討してみましょう。

これらのサインは、パーキンソン病以外の原因でも起こり得ます。しかし、早期に診断を受けて適切な治療を開始することで、症状の進行を緩やかにし、より良い状態を長く保つことにつながります。

どんな人が発症しやすいのか

なぜ特定の人にパーキンソン病が発症するのかは、まだ完全には解明されていません。ただし、いくつか発症に関わる要因があることはわかっています。

まず、もっとも大きな要因とされるのが加齢です。50歳を過ぎる頃から発症率が高まり、年齢を重ねるほど有病率も上昇すると報告されています。^（※２）

また、遺伝的な影響も否定できません。家族にパーキンソン病を患った方がいる場合、発症の可能性が一定の影響があるとされています。^（※３）

さらに、特定の農薬や化学物質への曝露など、環境因子がリスクとして指摘されています。^（※４）

そのほか、性別による差も見られます。日本では女性のほうがやや発症しやすいという報告もあります。^（※５）このように、複数の要因が重なり合うことで発症リスクが高まると考えられています。

ただし、これらの要因が当てはまるからといって、必ず発症するわけではありません。

パーキンソン病の診断と検査

パーキンソン病の診断は、問診や診察、画像検査などを組み合わせて総合的に判断されます。

また、歩き方や表情、声の大きさや手のふるえなど、すべてが診断の重要な手がかりとなります。様々な過程を通じて、症状の根本原因を探り、一人ひとりに最適な治療計画を立てていきます。

神経内科で行われる主な検査（MRI・DATスキャンなど）

パーキンソン病の診断では、症状が本当にパーキンソン病によるものか、また、似た症状を起こす他の病気ではないかを見極めるために、いくつかの検査が行われます。

これらの検査は、診断を確定させるためだけでなく、治療方針を決める上でも大切な情報を提供してくれます。

鑑別が必要な他の病気

パーキンソン病の症状である震えや動作の遅さは、他の病気でも見られることがあります。そのため、その他の病気の可能性を一つひとつ丁寧に取り除いていく鑑別診断というプロセスが行われます。

症状が似ている主な病気には、以下のようなものがあります。

DATスキャンなどの画像検査は、ドパミン神経の障害を客観的に評価する上で重要な指標であることが示されています。

しかし、パーキンソン病と症状が非常に似ている病気では、同じようにDATスキャンで異常が見られてしまいます。そのため、この検査だけで両者を明確に区別することは難しく、症状の経過や診察所見と合わせて総合的に判断することが極めて重要です。

早期診断が重要な理由

気になる症状がありながらも、受診をためらってしまうことがあるかもしれません。しかし、パーキンソン病の診断を早く受けることには、いくつかのメリットがあります。

まず、適切なタイミングで治療を開始できるため、日常生活で感じる困りごとを軽減しやすくなります。

また、治療や生活の工夫を早く取り入れることで、良い状態をより長く維持しやすくなり、病気の進行による影響を抑えることが可能です。

さらに、体の状態を早い段階で理解できることで、今後利用できる公的支援について調べたり、生活設計を前向きに考えたりしやすくなります。

診断によって原因がわかること自体が安心につながり、不安を抱えたまま過ごす時間を減らせる点も大きなメリットです。

このように、早期診断は治療だけでなく、その後の生活全体をより良くしていくための重要な第一歩となります。

パーキンソン病の治療法

パーキンソン病の治療の目標は、病気の完治ではなく、症状を和らげて生活の質を高く保つことです。そのためには、4つの治療法から一人ひとりの状態に合わせて最適に組み合わせることが重要になります。

薬物療法（ドパミン補充・アゴニストなど）

薬物療法は脳内で不足している神経伝達物質であるドパミンの働きを補うことが目的です。

これにより、手のふるえや筋肉のこわばり、動作の遅さといった運動症状を改善し、日常生活を送りやすくします。お薬にはいくつかの種類があり、年齢や症状、進行度に応じて使い分けられます。

治療は、副作用を最小限に抑えるため、少量のお薬から開始します。そして、効果や体の反応を丁寧に見ながら、最適な量へと慎重に調整していきます。自己判断でお薬をやめたり、量を変更したりすることは絶対にやめましょう。

外科的治療（脳深部刺激療法：DBS）

長期間の薬物療法によって、症状のコントロールが難しくなった場合に検討されるのが、脳深部刺激療法です。

これは、脳の深部で神経活動が異常になっている部分に細い電極を植え込み、胸の皮下に埋め込んだ刺激装置から電気信号を送る治療法です。

脳深部刺激療法が検討されるケースは、以下の通りです。

DBSによって運動症状が安定し、お薬の量を減らせる可能性があります。しかし、脳の手術であるためリスクも伴います。

また、すべての症状に効果があるわけではなく、認知機能の状態などによっては適応とならない場合もあります。そのため、専門の医師チームが適応を慎重に判断します。

リハビリテーションと運動療法

パーキンソン病の治療においてリハビリテーションは、お薬と並ぶほど重要です。継続的な運動は、身体機能の維持・向上だけでなく、気分を前向きにする効果も期待できます。リハビリテーションと運動療法では、ストレッチや筋力・バランストレーニング、有酸素運動などを組み合わせます。

また近年では、デジタル技術の活用も進んでいます。特に、比較的若い年齢で発症した方はデジタルツールに慣れているため、治療に積極的に取り入れやすいでしょう。

食事・栄養管理によるサポート

日々の食事は体力を維持し、お薬の効果を最大限に引き出すための大切な土台となります。バランスの取れた食生活は、治療全体を力強く支えてくれます。

まず、便秘を予防するために、食物繊維と十分な水分をしっかり取り入れることが重要です。

加えて、薬の効果が安定しにくいと感じる場合は、食事とのタイミングを工夫することで改善につながることがあります。特に、食事の30分〜1時間前に服薬すると、薬の効き方が安定しやすくなるとされています。

さらに、ポリフェノールなどの植物由来成分にも注目されています。これらの成分には神経の炎症を抑え、神経細胞を保護する働きが期待されており、日々の食事に取り入れることで体の状態を整える一助となります。^（※６）

症状を和らげる日常生活の工夫

体の状態に合わせて生活環境を整えることで、症状を和らげることが出来ます。ここでは、運動、睡眠、食事、住環境など、さまざまな場面でできる具体的な工夫をご紹介します。

転倒を防ぐ住環境づくり

パーキンソン病では、転倒のリスクが高まります。骨折などの大きな怪我を防ぐため、安全に過ごせる住環境を早めに整えることが重要です。

自宅の中で危険な場所がないか、以下のリストでチェックしてみましょう。

これらの対策の中には、介護保険の住宅改修サービスを利用して、費用負担を抑えながら行えるものもあります。まずは担当のケアマネジャーや、お住まいの地域包括支援センターに相談してみてください。

睡眠・便秘・嚥下など非運動症状への対応

パーキンソン病は睡眠の質の低下、食事の飲み込みにくさといった非運動症状も、日々の生活の質に大きく影響します。これらの症状に気づき、一つひとつ丁寧に対処していくことが大切です。

リハビリやストレッチを続けるコツ

リハビリテーションは、体の機能を保ち、病気の進行を緩やかにするために欠かせません。しかし、毎日続けるのは簡単なことではないでしょう。大切なのは、無理なく、そして楽しみながら生活の一部として習慣にしていくことです。

家族や介護者ができるサポート

ご家族や周りの方のサポートは、ご本人が安心して病気と向き合うための大きな力になります。ただし、何でも手伝ってしまうと、ご本人が自分でできることまで失ってしまう可能性があります。見守る支援と手を貸す支援のバランスを考えながら、寄り添うことが大切です。

パーキンソン病と向き合うための支援制度

パーキンソン病の診断を受け、これからの治療や生活にご本人やご家族は大きな不安を感じているかもしれません。

しかし、パーキンソン病は国の指定難病であるため、医療費の負担を軽くする制度や、生活を支える介護・福祉サービスが整っています。

一人で抱え込まず、まずはどのような制度があるのかを知ることから始めましょう。お住まいの市区町村の福祉担当窓口や、地域包括支援センターが身近な相談先となります。

難病医療費助成制度について

パーキンソン病の治療は長期にわたるため、医療費の負担を不安に感じる方も少なくありません。その経済的な負担を軽減するために設けられているのが、難病医療費助成制度です。

パーキンソン病は指定難病に含まれるため、この制度を利用することができます。申請が認められると医療受給者証が交付され、医療費の自己負担額に上限が設けられます。

助成の対象となるには、病状が一定の基準を満たしている必要があります。「ホーン・ヤール重症度分類がⅢ度以上、または生活機能障害度がⅡ度以上」が条件です

一方で、症状の基準を満たさない場合でも、パーキンソン病の治療にかかる医療費が月額33,330円を超える月が、申請前の1年間に3回以上ある場合は対象になります。

介護保険・障害者手帳の活用

病気の進行に伴って日常生活に支障が出てきた際には、介護保険サービスや障害福祉サービスが大きな支えとなります。ご本人の状態に合わせて、これらの制度を積極的に活用しましょう。

具体的に受けられるサービスは、以下の通りです。

また身体障害者手帳を取得すれば、以下のような支援を受けられるようになります。

これらの申請は、お住まいの市区町村の窓口で行います。どのサービスが利用できるか、まずは地域包括支援センターやケアマネジャーに相談してみるのが良いでしょう。

通院・在宅リハビリ支援の受け方

パーキンソン病の治療において、リハビリテーションはお薬と同じくらい重要な役割を担います。身体の機能を維持し、より良い状態を長く保つために、継続的なリハビリは不可欠です。

リハビリは、医療機関や通所リハビリ施設に通って受けるだけでなく、ビデオ通話を通じてご自宅で専門家の支援を受けることも可能です。

こうしたリハビリ技術は、患者さん自身が主体的に治療に参加するセルフマネジメントを助け、生活の質を高める大きな力になります。

ご自身の状態や希望に合った支援を受けるため、まずはかかりつけ医やケアマネジャーに相談し、最適なリハビリ計画を一緒に立てていきましょう。

まとめ

パーキンソン病とは、ドパミンを産生する神経細胞が減少し、体を動かしづらくなる病気です。原因はまだ完全には解明されていませんが、お薬やリハビリテーションを適切に組み合わせることで、症状を上手にコントロールし、自分らしい生活を長く続けることが可能です。

「もしかして？」と感じる、運動機能の小さな変化があれば、それは受診を考える大切なサインかもしれません。まずは神経内科の専門医に相談し、適切な診断と病気を正しく理解することから始めましょう。

参考文献

1. 厚生労働省 令和2年患者調査（傷病分類別）
2. 慶應義塾大学病院　パーキンソン病センター

日本神経学会「パーキンソン病診療ガイドライン2018」

難病情報センター「指定難病6 パーキンソン病」

この記事を監修した医師