うっ血性心不全とは？

「最近、階段を上るだけで息が切れる」「夕方になると靴がきつくなる」。このような日常的な不調を、単なる疲れや年のせいだと見過ごしていませんか？もしかしたらそれは、心臓のポンプ機能が弱まり、血液がうまく循環しないことで起こる「うっ血性心不全」の可能性があります。

うっ血性心不全は特定の病名ではなく、心筋梗塞や弁膜症など様々な病気が原因で心臓が疲れ果てた結果、息切れやむくみとなって現れます。放置すれば全身の健康を脅かす可能性もあり、決して軽視できない状態です。

この記事ではうっ血性心不全のメカニズムから原因、そして心臓の負担を和らげるための治療法までを詳しく解説します。

うっ血性心不全とは

「うっ血性心不全」は、特定の病気の名前ではありません。心臓のポンプ機能が低下し、必要な血液を十分に送り出せないために、さまざまな症状が出ている状態を指します。

心臓の力が弱まると血液の流れが滞り、体の各所に水分がたまりやすくなります。これを「うっ血」と呼びます。うっ血が体の様々な場所で起こることで、息切れやむくみといった症状を引き起こすのです。

また、心不全があると、体力だけでなく免疫の働きにも影響が出ることがあります。また、心不全の患者は、インフルエンザなどの一般的な呼吸器感染症にかかると、心臓にさらに負担がかかり、心不全が悪化（重症化）するリスクが高まることが指摘されています。^（※1）

主な症状

うっ血性心不全では、心臓の働きの低下により、息切れやむくみなどの症状が出ます。^（※2）

息切れは、初期には坂道や階段で自覚され、進行すると安静時にも感じるようになります。足のむくみはすねや足の甲に出やすく、押すとへこみがしばらく残る（戻りにくい）のが特徴です。体重が1週間で2～3kg増える場合は、心不全悪化のサインと考えられます。

また夜間には、横になると下半身にたまっていた水分が心臓や肺などに移動しやすくなり、夜間頻尿、咳や息苦しさ、座ると呼吸が楽になるといった症状が現れやすくなります。

左心不全と右心不全の違い

心臓は、全身に血液を送り出す「左心系」と、全身から戻った血液を肺へ送る「右心系」という2つのポンプで成り立っています。どちらのポンプの機能が低下するかによって、現れる症状の場所に特徴があります。

左心不全は、酸素を豊富に含んだ血液を全身に送り出すポンプの力が弱まった状態です。血液が肺側にうっ滞し、肺に水分がたまりやすくなります。その結果、息切れや咳といった呼吸器系の症状が強く現れます。

一方、右心不全は、全身を巡って二酸化炭素を受け取った血液を、きれいにするために肺へ送り出すポンプの力が弱まった状態です。血液が心臓に戻りにくくなり、足やお腹などに水分がたまりやすくなります。その結果、足がむくんだり、お腹に水がたまったり（腹水）、食欲がなくなったりといった全身の症状が中心となります。

実際には、左心不全が長く続くと右心系にも負担がかかります。そして、両方の症状が同時に現れる「両心不全」となることも少なくありません。

うっ血性心不全の主な原因

うっ血性心不全は、ある日突然発症するものではありません。多くの場合、心臓に負担をかける何らかの病気が背景にあり、その結果として心臓のポンプ機能が徐々に低下して引き起こされます。

ここでは、うっ血性心不全の主な原因について見ていきましょう。

①虚血性心疾患

虚血性心疾患は、うっ血性心不全を引き起こす最も一般的な原因の一つです。心臓の筋肉（心筋）を養う冠動脈が動脈硬化によって狭くなったり詰まったりすることで、心筋への血流が不足します。冠動脈が狭くなると、運動時などに一時的な酸素不足が起こり、胸の痛みや圧迫感を生じる狭心症が起こります。

さらに、冠動脈が完全に詰まると心筋梗塞となり、血液が届かなくなった心筋は壊死してしまいます。壊死した心筋は元に戻らず、ポンプとして働かなくなるため、心臓全体の力は大きく低下します。

また、狭心症を繰り返すことでも心筋は徐々に傷つきます。こうして心筋が弱ることで血液を全身に送り出す力が低下し、うっ血性心不全につながります。動脈硬化には、高血圧や糖尿病、脂質異常症、肥満などの生活習慣病が深く関係しています。

②心筋症

心筋症は、心臓の筋肉そのものに異常が起こり、ポンプ機能が低下する病気の総称です。虚血性心疾患や高血圧など、他の明らかな原因がない場合に診断され、原因が特定できない特発性のものも少なくありません。

心筋症のうち、心不全の原因として多いのが拡張型心筋症と肥大型心筋症です。

拡張型心筋症では心臓の筋肉が薄く伸び、心室が広がることで収縮力が弱まり、血液を十分に送り出せなくなります。一方、肥大型心筋症では心筋が異常に厚く硬くなり、心室が広がりにくくなるため、血液をため込む力が低下します。

いずれも心臓の働きが効率よく行えなくなり、うっ血性心不全へとつながります。遺伝的な要因が関わることもあるため、家族に心臓病のある方は注意が必要です。

③弁膜症

心臓には4つの部屋があり、それぞれの出口には血液を一方通行に流すための「弁」があります。弁膜症は、この弁が硬くなって開きにくくなる狭窄症や、きちんと閉じずに血液が逆流する閉鎖不全症が起こる病気です。

弁に異常が生じると、心臓は十分な血液を全身に送るため、通常以上の力を使わなければなりません。狭窄症では、狭い弁口から血液を押し出すため心臓に強い圧力がかかり続けます。閉鎖不全症では、送り出した血液が逆流するため、余分な血液を何度も送り出す必要が生じ、心臓の負担が増えます。

この状態が長く続くと、心臓は過度な負荷によって次第に弱り、ポンプ機能が低下します。その結果、うっ血性心不全を引き起こします。弁膜症の原因には、加齢による変化のほか、感染症やリウマチ熱などがあります。

④不整脈

不整脈は、心臓の拍動リズムが乱れる状態で、脈が速すぎても遅すぎても心臓のポンプ機能に悪影響を及ぼし、うっ血性心不全の原因となります。

脈が速すぎる頻脈では、心室に血液が十分たまる前に収縮が起こり、1回の拍動で送り出せる血液量が減ってしまいます。その状態が続くと心臓に負担がかかり、機能が低下していきます。一方、脈が遅すぎる徐脈では、拍動回数そのものが少なくなるため、全身が必要とする血液量を十分に送り出せなくなります。

このように不整脈は、心不全の直接的な原因となるだけでなく、心臓全体の働きを大きく左右します。

⑤肺疾患

慢性閉塞性肺疾患（COPD）や間質性肺炎など、長期にわたる肺の病気があると、肺の血管が硬くなり血液が通りにくくなります。すると、肺に血液を送る役割の右心室は、高い圧力に逆らって血液を送り出さなければならず、常に大きな負担がかかります。

この状態が続くと、右心室は次第に疲れ果てて機能が低下し、右心不全を引き起こします。この状態を「肺性心」と呼びます。

⑥薬の副作用

病気の治療で服用している薬が、心臓の働きに影響し、うっ血性心不全の症状の原因になったり、悪化のきっかけになったりすることがあります。一部の抗不整脈薬や高血圧の薬は心臓の収縮力を抑える作用があり、痛み止めとして使われるNSAIDsは水分や塩分をため込みやすくして心臓に負担をかけることがあります。また、一部の糖尿病治療薬や抗がん剤も心機能に影響する場合があります。

ただし、これらの薬はいずれも治療上重要なものです。症状が出ても自己判断で中止せず、必ず医師や薬剤師に相談してください。

うっ血性心不全ですぐに受診すべきサイン

以下のような症状がある場合、うっ血性心不全が進行している可能性があるので、すぐに医療機関を受診しましょう。

うっ血性心不全の検査方法

うっ血性心不全が疑われる場合は、原因や重症度を正確に判断するため、いくつかの検査を組み合わせて診断します。

これらの検査結果を総合して、心不全の有無や原因、治療方針が決められます。

うっ血性心不全の治療方法

うっ血性心不全治療の柱となるのは、「薬物療法」「食事療法」「手術療法」です。ここではそれぞれうっ血性心不全の治療を詳しく見ていきましょう。

①薬物療法

薬物療法は、うっ血性心不全治療の中心で、心臓の負担を減らし症状を改善する重要な治療です。心臓の状態や原因、合併症に応じて、複数の薬を組み合わせて使います。

これらの薬は、毎日正しく飲み続けることが何より重要です。症状が良くなっても自己判断で中止せず、必ず医師の指示に従いましょう。

②食事療法

薬物療法と並んで大切なのが、毎日の食事管理です。特に重要なのは「塩分」と「水分」のコントロールで、食事管理も治療の一部として、継続して取り組むことが大切です。

塩分には体に水分をため込む性質があり、摂りすぎると血液量が増えて心臓に大きな負担がかかります。そのため、塩分は一般的に1日6g未満が目標とされます。麺類の汁を残す、加工食品を控える、調味料はかけずにつけるなど、日常の工夫が減塩を継続するうえで重要です。

また、心不全が進行している場合には水分制限が必要になることがあります。

リハビリテーションの一環として運動をすることも大事ですが、症状を悪化させることもあるので、医師に相談して行うようにしましょう。

③手術療法

薬物療法や食事療法でも症状のコントロールが難しい場合や、心不全の原因がはっきりしている場合には、手術が治療の選択肢となります。手術は、弱った心臓のポンプ機能の原因を取り除いたり、心臓の動きを助けたりする、より積極的な治療です。

弁膜症が原因の場合は、傷んだ弁を修復する弁形成術や、人工弁に取り替える弁置換術が行われます。虚血性心疾患が原因であれば、カテーテル治療（PCI）や冠動脈バイパス手術によって血流を改善します。先天性心疾患が背景にある場合は、心臓の構造異常を修復する手術が必要になることもあります。

また、心不全そのものに対する治療として、心臓の収縮のズレを整える心臓再同期療法（CRT）や、最重症例では補助人工心臓や心臓移植が検討されます。

まとめ

「最近、息切れしやすい」「足がむくむ」といった症状は、単なる疲れや加齢のせいではなく、うっ血性心不全の可能性も考えられます。うっ血性心不全は、心臓の機能が低下した「状態」であり、完治は難しいですが、お薬や食事療法、生活習慣の見直しによって、症状をコントロールし、進行を穏やかにすることは可能です。

気になる症状に気づいたら、決して自己判断せず、まずは循環器内科などの専門医へ相談しましょう。

参考文献

1. 日本循環器学会：「2025年改訂版心不全診療ガイドライン」P170.

国立循環器病研究センター：「心不全」