【医師監修】帯状疱疹は何科？症状別の診療科と72時間以内に受診すべき理由

帯状疱疹の主な検査方法

帯状疱疹の診断の多くは医師による視診で確定します。帯状疱疹の症状に他にはないはっきりとした特徴があるため、特別な機械を使わずに診断が可能です。

帯状疱疹の代表的な特徴として、発疹や水ぶくれが体の神経の走行に沿って、帯状に現れることが挙げられます。また、基本的には体の左右どちらか一方にだけ症状が出ることも大きな特徴です。

ただし、発疹が出る前の段階や、免疫力の低下により症状が典型的でないときは、追加の検査を行うこともあります。

具体的には、水ぶくれの液を採取して調べるウイルス検査などが実施されます。クリニックによっては、10分ほどで結果がわかる迅速診断キットを用いて、より確実に診断を行うケースも少なくありません。

帯状疱疹の主な治療法

帯状疱疹の治療は、ウイルスへの攻撃と痛みへの対処を同時に進めていくことが基本です。早期に適切な治療を行うことで、症状の悪化や後遺症のリスクを抑えられます。

帯状疱疹の治療の主役となるのは、ウイルスの増殖を直接抑え込む「抗ウイルス薬」です。抗ウイルス薬は帯状疱疹治療の根幹をなすものであり、早く飲み始めることで以下の効果が期待できます。

• 皮膚症状が悪化するのを防ぐ
• 痛みが続く期間を短縮する
• 帯状疱疹後神経痛のリスクを下げる

ウイルスの活動がピークに達する前に服用を開始するためにも、発疹が出てから72時間以内の治療開始が重要です。

また、ウイルス対策と並行して、患者さんの苦痛を取り除く治療も欠かせません。痛みを我慢すると体力を消耗し、免疫力がさらに落ちる悪循環に陥る恐れがあるため、症状に合わせて鎮痛薬が処方されます。

水ぶくれの炎症を抑えたり、細菌による二次感染を防いだりするために外用薬（塗り薬）を用いることもあります。これらの治療で痛みが緩和されないときは、ペインクリニックで神経ブロック注射などの専門的な治療を検討しましょう。

①安静にして免疫力を保つ

帯状疱疹は、疲れやストレスで免疫力が落ちたときに、体に潜んでいたウイルスが再び活動することで発症します。治療は、抗ウイルス薬とご自身の免疫力の両方で進めていくことが大切です。

薬でウイルスの増殖を抑えている間に、体を休ませて免疫力を回復させることが、ウイルスを抑え込む鍵となります。無理を重ねると症状の悪化や、痛みが長引く原因になりかねません。

回復を最優先に考え、以下の点を意識して過ごしましょう。

• 睡眠時間をいつもより長く確保する
• 日中でも疲れを感じたら無理せず横になる
• 心身のストレスになっていることから意識的に距離を置く
• 栄養バランスの取れた食事を1日3食きちんと摂る

症状が落ち着くまでは、激しい運動や長時間の外出は控え、体をいたわることに専念しましょう。

③患部を冷やさず適度に保温する

帯状疱疹の神経痛は、冷やすとかえって痛みが強くなることがあります。冷えにより血行が悪くなると、神経が過敏になってしまうためです。

痛みがあるからといって、打撲のように冷たい湿布を貼るのは逆効果になる恐れがあります。基本的には、心地良い程度に温めて血行を促しましょう。

ただし、熱すぎるお風呂やカイロを直接当てるのは禁物です。炎症の悪化や、やけどの原因になるため、以下の点を意識して「じんわり温める」ことを心がけてください。

• 体を冷やさない服装を意識する
• ぬるめのお風呂にゆっくり浸かってリラックスする
• 患部を締め付けない、ゆったりとした衣類を選ぶ

つらい痛みを我慢する必要はありません。医師から処方された痛み止めを適切に使いながら、体をリラックスさせてあげることが回復への近道です。

④妊婦や子どもへの接触を避ける

帯状疱疹そのものが空気感染などで他人にうつることはありません。ただし、水ぶくれには水ぼうそうの原因となるウイルスが潜んでいます。

過去に水ぼうそうにかかったことがない人や、ワクチンを接種していない人が水ぶくれの液体に触れると、水ぼうそうとして発症する恐れがあります。とくに小さなお子さんや妊婦さん、免疫機能が低下している方との接触は慎重に行いましょう。

家族に該当する方がいるときは、水ぶくれがかさぶたになるまで以下の対策を徹底してください。

• タオルや食器の共用を避ける
• 患者さんと洗濯物を分けて洗う
• 患部に触れたあとは石鹸で手を洗う

周囲への感染を防ぐためにも、日常生活での細かな配慮が大切です。