【医師監修】レーシックとコンタクトレンズの比較　10年後を見据えて後悔しない選択を【みなとみらいアイクリニック荒井医師】

はじめに

レーシックはコンタクトレンズと比較して多くのメリットがあります。コンタクトレンズに必要なレンズの着脱やケアが不要となります。花粉症の時期、コンタクトレンズによって花粉の排出が上手くできず目の症状が悪化するといったことがありません。レーシックの手術費用は一度に払う金額としては高額ですが、長期的に見るとコンタクトレンズよりも経済的です。

一方で、レーシックには「手術」という心理的・身体的ハードルがあり、一度受けたら元の目には戻せないというデメリットがあります。SNSでレーシックを不安を煽るような投稿を見て、「やってみたいけど、やはりコンタクトレンズの方が安全かもしれない」と思っている方もいるかもしれません。

レーシックとコンタクトレンズ、自分のライフスタイルに本当に合うのはどちらでしょうか？　それぞれの比較、メリットとデメリットなど、10年後を見据え、後悔しない選択をするために知っておきたいことを、日本におけるレーシックの先駆者である「みなとみらいアイクリニック」の荒井宏幸先生がわかりやすく解説します。

※関連記事はこちら→「レーシック手術で「見えた」時の感動を忘れられない。裸眼で見える素晴らしさを多くの人へ伝えたいーみなとみらいアイクリニック院長・荒井宏幸医師」

レーシックとコンタクトレンズの費用の比較

「レーシックは何十万円とお金がかかるから」という理由でコンタクトレンズを使い続けている方は、長期的視点でどちらが経済的メリットがあるかを考えるのも一つの方法です。

一度に出ていくお金はレーシックの方が高額です。しかしコンタクトレンズは消耗品であるため、使用年数に応じてコストが膨らんでいきます。しかもコンタクトレンズのタイプによっては、洗浄液、保存液といったケア用品代、レンズケース代といった「コンタクトレンズ以外の費用」がかかります。さらにコンタクトレンズは「高度管理医療機器」に分類されることから、眼科医の診察と指示を受けなくてはならず、定期的な眼科受診費用もプラスされます。わずか数年間でコンタクトレンズの費用がレーシックを上回ることは十分に起こりえるのです。

レーシックとコンタクトレンズの大きな違い・メリットとデメリット

レーシックとコンタクトレンズの最も大きな違いは、レーシックが角膜を削る「手術」で近視・遠視・乱視を矯正する治療法であるのに対し、コンタクトレンズが角膜の上にレンズを載せて近視・遠視・乱視を補正する方法である点です。

レーシックの場合、手術後は、いわゆる普通の目と同様の生活を送れます。それがレーシックの一番のメリットと言えるでしょう。対してデメリットは、手術後は「元の目」には戻れない点です。

コンタクトレンズはレンズという医療機器を使った矯正法のため、レンズがなければ「元の目」に戻ります。これはメリットであり、デメリットとも言えます。またデメリットとして、コンタクトレンズは角膜の上に異物（レンズ）を載せることから、レンズのタイプによっては短い仮眠であっても外さなければならず、装着には正しいケアが必要で、レンズが外れる恐れのある行動（水中でのスポーツなど）は要注意となります。目のトラブルもレーシックと比べて生じやすくなります。

レーシックとコンタクトレンズの長期的な目への影響

レーシックの目の影響としては、割合は少ないものの、視力が再び低下する近視の戻りがあります。ただし、元の視力に戻ることはありません。また、視界にぼやけやゆがみが生じるハロー・グレア現象、ドライアイもありますが、いずれも時間の経過とともに減少していきます。

コンタクトレンズは、短期的・長期的に見て、目への影響が指摘されています。不適切な使用で感染症のリスクが高まり、重症化すると失明に至る可能性があります。コンタクトレンズは涙を吸収しやすいという欠点があり、ドライアイを悪化させます。また、長年にわたるコンタクトレンズの生活で角膜が酸素不足に陥ると、感染症が起こりやすくなったり、角膜の一番内側にある角膜内皮細胞が減少しやすくなったりし、視力低下や角膜のにごりを招きます。コンタクトレンズの長期的な影響として、まぶたが垂れ下がる眼瞼下垂も起こりやすくなると言われています。

レーシック後にカラーコンタクトレンズ（カラコン）は使用できる？

レーシック後にカラーコンタクトレンズは使用できます。手術後、1〜3カ月ほど経ち、状態が安定した時点で眼科医に相談し、OKをもらってから使用してください。

カラコンは、適切な使い方をすることが大前提です。間違った使用法でカラコンを着用すると、レーシックで近視・遠視・乱視を矯正して良い視力を得られたのに、眼精疲労が悪化して視力が低下したり、視界がぼやけたりするようになることがあります。カラコンはコンタクトレンズと同様に角膜に異物（レンズ）を載せるため、角膜の酸素不足が起こりやすく、重症化すると角膜が濁り、視力の回復が難しくなります。

カラコンはレンズの素材と素材の間に着色されたカラーシートを挟み込むサンドイッチ製法でつくられていますが、中にはカラーシートがレンズ表面に直接プリントされているだけの粗悪品があります。こういったカラコンでは、カラーシートの一部が使用しているうちに剥がれてしまい、まぶたの裏側や角膜表面を傷だらけにしてしまいます。せっかくレーシックで快適な見え方を手に入れたのに、カラコンの間違った使用法のために目のトラブルに見舞われてしまったら、元も子もありません。

レーシック後にカラコンを使用する場合の注意点

まとめ

レーシックとコンタクトレンズには、それぞれにメリットとデメリットがあります。どちらが優れているという単純な話ではなく、ご自身のライフスタイル、目の健康状態、将来のビジョンに合わせて選ぶことが大切です。

レーシックに興味を抱き、相談に来られる患者さんの中には「もっと早く決断していればよかった」とおっしゃる方もいれば、「じっくり考えて納得して選べてよかった」とおっしゃる方もいます。どちらにも共通しているのは、メリット、デメリットをしっかり理解した上で、「自分で納得して選んだ」ということです。それが、後悔しない結果につながっていると感じています。

医療の技術は格段に進歩しています。それはレーシックにおいても例外ではなく、最新の装置では、よりオーダーメードの「見え方」を提供できるようになりました。これからの10年をどうやって過ごしていきたいか。さらにその10年後はどうしたいか。長期的な視点で考えてみると、どんな選択が生活をより豊かにするかが少しずつ見えてくるのではないでしょうか。皆さんが満足いく選択をできるよう、その判断材料を丁寧にお伝えし、安心して決断できるサポートをしていきたいと思っています。