双極性障害とは？

①薬物療法

薬物療法は、双極性障害による気分の波の振れ幅を小さくし、安定した状態を維持することを目指した治療法です。気分安定薬や一部の抗精神病薬を用いて治療します。

気分安定薬は、気分の波そのものを穏やかにする働きが期待でき、双極性障害治療の中心的な薬です。一方、抗精神病薬は、激しい躁状態をすみやかに鎮めたり、つらい症状を和らげたりすることを目指す目的で使われます。副作用が心配であったり、気になることがあったりするときは、自己判断で薬を中断するのではなく、主治医に相談してください。

なお、うつ病の治療で使われる抗うつ薬は、双極性障害の方が使うと、逆に躁状態を引き起こしてしまう恐れがあり、注意が必要です。薬を服用する前に医療機関を受診し、双極性障害かどうか正しく診断してもらうことが大切です。

②心理社会的治療

心理社会的治療は、双極性障害と上手に付き合い、再発を防ぐための対処法を身につける方法です。薬で症状を安定させたうえで、ご自身の力で気分の波をコントロールするスキルを身につけることを目指します。

心理社会的治療の主な内容は、以下の表の通りです。

こうした治療は心の安定だけでなく、患者さんの将来の身体的な健康を守ることにも深く関わっています。

①再発のサインに早く気づく

双極性障害の再発を防ぐために重要なのは、再発の予兆にいち早く気づくことです。

双極性障害で気分の波が大きくなる前には、多くの場合、ご自身だけがわかる小さな変化が現れます。主な再発のサインは、以下のとおりです。

上記のようなサインを日頃から手帳やアプリに記録しておくと、通常時からの変化を客観的に捉えやすくなります。波が小さいうちに対処できれば、心と体へのダメージも少なく済むので、変化に気づいたら、ためらわずに医療機関に相談してください。

②生活リズムを整える

規則正しい生活リズムを保つことは、双極性障害の再発予防に向けた方法の一つです。

私たちの脳には、一日の活動と休息のリズムを刻む体内時計が備わっています。しかし、不規則な生活になると、体内時計が狂って脳に余計な負担をかけてしまい、再発の引き金となりかねません。

体内時計が狂わないよう、起床時間をできるだけ一定に保ち、日中は太陽の光を浴びて活動することを心がけましょう。食事は、1日3食をなるべく決まった時間に摂ることも大切です。睡眠不足につながる、徹夜や極端な夜更かしも避けてください。

③ストレスを管理する

ストレスは、双極性障害の再発を引き起こす大きな要因の一つであるため、適度に和らげられるよう管理することが大事です。あなたに合ったストレス解消法を見つけ、日常生活に意識的に取り入れてみましょう。

代表的なストレス解消法としては、心からリラックスできる時間を確保することが挙げられます。好きな音楽を聴いたり、湯船にゆっくり浸かったりすると良いでしょう。やるべき仕事が多い場合は、優先順位をつけ、無理のないスケジュールを立ててください。

引っ越しや転職、結婚などの大きな環境の変化も、脳にとって強いストレスになります。双極性障害を経験した方は、担当医や家族などと相談しながら、調子の良いときに慎重に進めるようにしましょう。

気分の波が大きいときは、人との交流さえも刺激が強すぎて疲弊してしまうことがあります。無理に誰かと会おうとせず、自分を守るために一人で静かに過ごす時間も欠かせません。

④医師の指示に従う

双極性障害の治療中に、自己判断で薬をやめてしまうことは、再発につながりかねない原因です。調子が良いからといって中断せず、医師の指示通りに服薬を続けましょう。

副作用がつらいと感じる場合は、我慢したり勝手にやめたりせず、担当医に伝えてください。薬の量を調整したり、種類を変えたりすることで、つらさを軽減できる可能性があります。

定期的な通院は、医師に状態を報告するだけの場ではありません。患者さんが安心して治療を続けるための場であるため、ささいなことでも相談してください。