子宮内膜症とは？

子宮内膜症のセルフチェックリスト

• 生理痛が年々強くなっている
• 市販の鎮痛薬を飲む量や回数が増えている
• 生理痛のために学校や仕事を休むことがある
• 生理中以外にも、下腹部や腰に慢性的な痛みがある
• 性交時にお腹の奥が痛む
• 生理中に排便すると、お尻の奥が強く痛む
• 避妊をしていないにもかかわらず、1年以上妊娠しない

これらは子宮内膜症の代表的なサインです。複数当てはまる場合や、日常生活に支障が出ている場合は、我慢せず医療機関（婦人科）を受診することをおすすめします。

生理痛が強い・経血量が多い（月経困難症・過多月経）

先ほどのチェックリストでも触れた通り、年々悪化する生理痛（月経困難症）や経血量の増加（過多月経）は、子宮内膜症の代表的なサインです。ここでは、なぜこうした症状が起こるのか、その理由を解説します。

子宮以外の場所で増殖した内膜組織も生理のたびに出血しますが、その血液を体外へ排出できないため、炎症や痛みにつながることがあります。

特に、以下のような変化を感じる場合は注意が必要です。

• 生理を重ねるたびに、痛みが徐々に強くなっていると感じる。
• 以前は効果があった市販の鎮痛剤が、徐々に効きにくくなっている。
• 生理痛がひどく、学業や仕事に集中できずに休んでしまうことがある。
• 経血の中に、レバーのような大きな血の塊が混じることがある。
• 経血量が多く、昼間であっても夜用のナプキンが手放せない状態が続く。

これらの症状は、炎症によって子宮が硬く動きにくくなったり、経血の出口が狭くなったりすることで起こると考えられています。

生理中以外の痛み（下腹部痛・腰痛・性交痛・排便痛）

生理期間以外にも痛みが続く場合、病状が進行している可能性があります。子宮内膜症による慢性的な炎症は、骨盤内の臓器同士をくっつけてしまう「癒着」を引き起こすだけでなく、痛みを感じる神経そのものを過敏にさせます。

この状態は「神経炎症」とも呼ばれ、痛みが全身に広がるきっかけになることもあります。（※1）生理中以外には以下の痛みを感じる場合があります。

• 慢性的な下腹部痛・腰痛：生理が終わっても、お腹や腰に鈍い痛みが続く
• 性交痛：病巣が膣と直腸の間にできると、性交時に奥の方が押されるような痛みを感じる
• 排便痛：特に生理中に、直腸近くの病巣が刺激されることで、肛門の奥がえぐられるように強く痛む

これらの痛みは、病巣の位置や癒着が関係している可能性があります。

妊娠しづらさをきっかけに見つかることもある

特別な原因がないにもかかわらず妊娠に至らない場合、背景に子宮内膜症が隠れている可能性があります。妊娠しづらさに関係すると考えられる理由は、以下のとおりです。

• 卵管の癒着：卵管が癒着し、卵子をうまくキャッチできなくなる（ピックアップ障害）
• 排卵の障害：卵巣に病巣（チョコレート嚢胞）ができると、卵子や排卵に影響することがある
• 着床の阻害：子宮内膜症が引き起こす慢性的な炎症が、受精卵が着床する子宮内の環境を悪化させると考えられている

このように、子宮内膜症は卵管・卵巣・子宮内の環境など、妊娠に関わる複数の要素に影響することがあります。妊娠を希望している場合は、症状の有無にかかわらず、早めに婦人科で相談してみましょう。

放置した場合に考えられる影響

子宮内膜症は、時間の経過とともに症状が変化したり、病変が進行したりすることがあります。放置すると、骨盤内で癒着が起こり、下腹部痛や腰痛、性交痛、排便痛などが続いて日常生活に影響する場合があります。

卵巣や卵管の状態によっては妊娠しづらさに関係することもあります。卵巣にできるチョコレート嚢胞は、多くが良性ですが、40歳以上の患者では約1%の割合でがん化（悪性化）することが報告されているため、定期的な経過観察が極めて大切です。症状がある場合は我慢せず、婦人科で相談しましょう。

子宮内膜症が起こる原因として考えられていること

子宮内膜症がなぜ起こるのか、その原因はまだ完全には解明されていませんが、いくつかの説が提唱されています。

現在最も有力視されているのは、生理の際、剥がれ落ちた子宮内膜の一部が卵管を通ってお腹の中に逆流してしまう「月経血逆流説」です。逆流した血液の多くは体の免疫機能によって吸収・処理されますが、何らかの理由で処理しきれなかった組織が、お腹の中で根付いて増殖してしまうと考えられています。

お母さんのお腹の中にいるときの環境が、将来の発症に関わる可能性も指摘されています。複数の研究を統合した分析によると、出生時の体重が2,500g未満の「低出生体重児」であったり、予定日より早く生まれた「早産児」であったりした場合、成人後に子宮内膜症を発症するリスクがわずかに高まることが報告されています。（※2）

チョコレート嚢胞と子宮内膜症の関係

チョコレート嚢胞のうほうとは、子宮内膜症が卵巣に発生した状態を指す呼び名です。全く別の病気ではなく、子宮内膜症の一種と理解してください。

子宮内膜症の病巣が卵巣の中にできると、生理のたびに出血が起こります。しかし、その血液は体の外へ排出されず、風船のように膨らんだ卵巣の中にどんどん溜まっていきます。この溜まった古い血液が、溶けたチョコレートのように見えることから「チョコレート嚢胞」と呼ばれているのです。

両者の関係を整理すると、以下のようになります。

• 子宮内膜症：子宮以外の場所にできる病気の総称
• チョコレート嚢胞：子宮内膜症が「卵巣」にできたもの

チョコレート嚢胞は、妊娠しづらさに関係することがあります。そのため、婦人科で定期的に大きさなどを確認し、経過を観察することが大切です。

子宮腺筋症との違い

子宮腺筋症は、子宮内膜に似た組織が「子宮の筋肉の中」に入り込んで増殖する病気です。子宮の「外側」にできる子宮内膜症とは、発生する場所が根本的に異なります。

子宮内膜症と子宮腺筋症の主な違いを、下表に整理します。

どちらも女性ホルモンの影響で進行し、ひどい生理痛や不妊の原因となる点は共通しています。しかし、子宮腺筋症では子宮の壁自体が厚く硬くなるため、経血量が異常に多くなる「過多月経」がより特徴的な症状といえるでしょう。

背景にある要因も少し異なる可能性が示唆されています。子宮内膜症は早産や低出生体重との関連が報告されていますが、現時点で子宮腺筋症にそのような関連は見つかっていません。（※2）

この2つの病気は合併して起こることも珍しくなく、正確な診断には超音波（エコー）検査やMRI検査が有用です。

なお、強い生理痛や過多月経は、子宮の筋肉にこぶができる子宮筋腫でも起こることがあります。症状だけで見分けるのは難しいため、婦人科での検査が欠かせません。

問診と内診でわかること

問診と内診は、症状の背景にある原因を探り、癒着の有無などを医師が直接指で触れて確認するための重要なステップです。問診では、あなたのつらい症状について、以下のような内容を詳しくお聞きします。

• 生理痛の強さ、経血の量や性状（レバー状の塊など）
• 生理期間以外にも痛み（下腹部痛、腰痛）があるか
• 性交時や排便時に痛みを感じるか
• いつから症状が始まり、年々悪化しているか
• これまでの妊娠・出産の経験と、今後の妊娠希望

次に内診を行います。医師が腟から指を入れ、もう一方の手でお腹を押さえながら子宮や卵巣の大きさ、硬さ、動き（可動性）を確認します。子宮の動きが悪かったり、特定の場所を押したときに強い痛みを感じたりする場合、癒着が疑われます。

特に排便痛がある場合、内診は痛みの原因を特定するうえで重要です。子宮内膜症の病巣が直腸の近くにあると、腸の筋肉（平滑筋）が圧迫されます。この圧迫が刺激となり、排便時にえぐられるように強く痛むことがあるのです。（※3）内診で痛む場所を特定することで、病巣の位置を推測できます。

内診台での診察に緊張や羞恥心を感じる方も多いと思いますが、診断には欠かせない大切な検査です。できるだけ体の力を抜いてリラックスしていただくと、痛みも感じにくくなります。痛みが強い場合は我慢せず、遠慮なく医師や看護師にお伝えください。

超音波（エコー）検査で病変を確認

超音波（エコー）検査は、内診ではわからない子宮や卵巣の内部をリアルタイムの画像で観察し、病変の有無や大きさを客観的に評価する検査です。

婦人科では一般的に、プローブと呼ばれる細長い器具を腟内に挿入して行う「経腟超音波検査」を実施します。子宮や卵巣をすぐ近くから観察できるため、鮮明な画像が得られます。

この検査によって、以下のような状態を詳細に確認できます。

• 卵巣にできたチョコレート嚢胞（古い血液がたまった袋）の大きさや数
• 子宮の壁が厚くなる子宮腺筋症の有無
• 癒着による臓器の位置関係の変化

内診と同時に行うことが多く、診断の確度を高めるための基本となる重要な検査です。

MRI検査・血液検査（CA125）が必要な場合

MRI検査や血液検査（CA125）は、超音波検査だけでは判断が難しい場合や、手術を検討する際に追加されることがあります。MRI検査では、病変の位置や広がり、腸や膀胱など周囲の臓器との関係をより詳しく確認できます。

一方、CA125は腫瘍マーカーの一種ですが、生理中や良性の婦人科疾患でも上昇することがあるため、この数値だけで子宮内膜症と診断することはできません。あくまで診断の補助や治療経過をみる目安として用いられ、問診・内診・画像検査などとあわせて総合的に判断されます。

治療法を選択する際の流れ

子宮内膜症の治療方針は、主に以下のステップに沿って、医師と相談しながら決定されます。

1. 妊娠の希望を確認する

• すぐに妊娠を希望する場合：排卵を止めるホルモン療法は行わず、鎮痛剤による対症療法や、必要に応じて病巣のみを取り除く「保存手術」、または不妊治療を優先します。
• 当面は妊娠を希望しない場合：病気の進行を抑えるため、LEP製剤やプロゲスチン製剤などの「薬物療法（ホルモン療法）」を検討します。

2. 症状の強さと病変の大きさを評価する

薬物療法で痛みがコントロールできない場合や、卵巣のチョコレート嚢胞が大きく（目安5〜6cm以上）破裂・がん化のリスクがある場合は、「手術療法」が検討されます。

3. 年齢やライフプランに合わせる

閉経が近い年齢であれば、閉経によって症状が自然に改善するため、それまでの期間を薬物療法でコントロールする方針が取られることもあります。

治療方針の決定にあたっては、 痛みの出方や病変の状態には個人差があるため、ホルモン療法を基本としつつ、一人ひとりの状態に応じて治療方針が検討されます。治療は年単位の長期にわたることが多いため、ご自身の年齢や妊娠の希望といったライフプランを医師と丁寧に共有し、納得のいく治療法を一緒に見つけていくことが何よりも大切になります。

薬物療法の種類と期待できること・注意点

薬物療法は、病巣の増殖に関わる女性ホルモン（エストロゲン）の分泌をコントロールし、排卵と月経を一時的に休ませることで痛みを和らげ、病気の進行を抑える治療法です。

ホルモン療法で用いる主な薬剤の特徴を、下表に整理します。

どの薬を選ぶかは、症状の強さ、副作用の出やすさ、ライフスタイルなどを総合的に考慮して決定します。

手術療法（腹腔鏡手術）が検討されるケース

手術療法は、薬ではコントロールできない痛みがある場合や、病巣が大きくなってリスクが高まった場合に検討される治療法で、病巣を物理的に取り除くことができます。現在は、患者さんの体への負担が少ない「腹腔鏡ふくくうきょう手術」が主流です。

具体的には、以下のような状況で手術が選択肢となります。

• 痛みが強い：薬物療法を尽くしても、日常生活に支障をきたすほどの痛みが続く場合
• チョコレート嚢胞が大きい（目安5〜6cm以上）：破裂や、卵巣の根元がねじれる「茎捻転けいねんてん」を起こす危険性が高まるため
• 悪性化（がん化）が疑われる：まれにがん化する可能性があるため、画像検査などで疑いがあれば手術が推奨される
• 癒着がひどく、他の臓器に影響が出ている：腸や尿管などとの癒着により、排便・排尿トラブルが起きている場合
• 不妊の原因と考えられる：癒着によって卵管が塞がっている（ピックアップ障害）など、妊娠の妨げになっている場合

腹腔鏡手術は、お腹に数カ所の小さな穴を開け、そこからカメラや手術器具を挿入して行う方法です。開腹手術に比べて傷が小さく、術後の回復が早いため、入院期間も短縮できる利点があります。

妊娠希望の有無で変わる治療方針

子宮内膜症の治療方針は、「妊娠を希望するかどうか」というライフプランによって大きく変わります。治療の要である薬物療法（ホルモン治療）は排卵を止めることで効果を発揮するため、妊娠活動と両立できないからです。

ご自身の希望に合わせた治療の考え方を、下表に示します。

あなたの人生設計に深く関わる部分ですので、医師と十分に話し合い、納得できる道筋を立てていくことが重要です。

治療にかかる費用の目安と高額療養費制度

子宮内膜症の治療は、薬物療法や手術療法など多くの場合で健康保険が適用されます。3割負担の場合、薬物療法では診察料に加え、LEP製剤やプロゲスチン製剤などの薬代が1か月あたり2,000〜3,000円程度かかることがあります。

腹腔鏡手術で約1週間入院する場合は、20〜30万円程度が目安ですが、治療内容や入院日数により異なります。医療費が高額になる場合は、高額療養費制度を利用できることがあり、事前に限度額適用認定証を申請すると、窓口での支払いを自己負担上限額までに抑えられます。

なお、実際の費用は医療機関や治療内容、処方される薬剤の種類によって異なります。詳細な費用については、受診を検討している医療機関へ事前に確認することをおすすめします。

毎日の食事で気をつけたいこと

毎日の食事を意識することは、体調管理を支えるための工夫の一つです。子宮内膜症の方は、メタボリックシンドロームや善玉コレステロール（HDL）が低い状態になるリスクが比較的高い可能性が研究で指摘されています。（※4）

日頃から健康的な食生活を心がけることは、痛みの管理だけでなく長期的な健康維持にもつながります。具体的には、以下のポイントを意識してみましょう。

• バランスの良い食事：特定の食品に偏らず、主食・主菜・副菜をそろえる
• 健康維持のために取り入れたい脂質：オメガ3脂肪酸を多く含む青魚（サバ、イワシなど）やアマニ油、えごま油を取り入れる
• 抗酸化食品：色の濃い野菜や果物に含まれるビタミンやポリフェノールが酸化ストレスを軽減しやすくする
• 食物繊維：便秘は排便痛を悪化させる一因。きのこ類、海藻類、玄米などで腸内環境を整える

一方で、炎症を悪化させる可能性のある脂質の多い食品や菓子類に偏りすぎないよう意識しましょう。

無理なく取り入れやすい運動と体を温める工夫

無理のない範囲での運動や、体を温める習慣は、骨盤周りの血行を促進し、痛みを和らげる効果が期待できます。

【おすすめの運動】

• ウォーキング：1日20〜30分程度、リラックスしながら歩く習慣をつける
• ストレッチやヨガ：骨盤周りの筋肉をゆっくり伸ばすことで血行がよくなり、心身のリラックスにもつながる

痛みがあるときに無理をする必要はありません。ご自身の体調と相談しながら、心地よいと感じる範囲で行うことが大切です。

【体を温める工夫】

• 服装：腹巻やレッグウォーマーでお腹や腰、足首を冷やさない。体を締め付ける服装は血行を妨げるため避ける
• 入浴：38〜40℃のぬるめのお湯にゆっくり浸かり、体の芯から温める
• 食事：温かいスープや、体を温める作用のある生姜などを取り入れる