【歯科医師監修】歯ぎしりはストレスが原因？関係する仕組みと見分け方、歯科で相談できること

ストレスで歯ぎしりは起こる？研究でわかっている範囲

歯ぎしりとストレスには関連が報告されていますが、ストレスが歯ぎしりを直接引き起こすとまでは証明されていません。（※1・※3）

歯ぎしりや食いしばりについての国際的な専門家の合意では、健康な人の歯ぎしりは「病気」ではなく、あごの筋肉の「行動（活動）」として捉えられています。（※1）歯ぎしりがあることを、心の弱さや体の異常のサインと結びつける必要はありません。

研究でわかっている範囲を整理すると、次のようになります。

つまり、ストレスと歯ぎしりに「関係がありそう」なことまでは確かめられていますが、「ストレスがあれば歯ぎしりが起きる」「ストレスがなくなれば止まる」とまでは言えないのが現状です。

歯ぎしりには、飲酒や喫煙、カフェイン、服用している薬、睡眠中の呼吸の問題など、ストレス以外の要因も重なります。（※3）ストレス以外の要因については、関連記事「歯ぎしりの原因とは？睡眠中と日中で違う要因を解説」もあわせてご覧ください。

ストレスが歯ぎしり・食いしばりに関わる仕組み

ストレスは歯ぎしりの「スイッチ」というより、歯ぎしりや食いしばりが起きやすい状態をつくる「下地」のようなものと考えられています。関わり方は、睡眠中と日中で異なります。

睡眠中は、眠りの深さが一晩のうちに何度も変わります。眠りが一時的に浅くなる短い目覚めは本人が気づかないうちに起きており、このとき脳や自律神経の働きが一時的に高まります。睡眠中の歯ぎしりの多くは、この短い目覚めに伴って起きると報告されています。（※3）そのため、睡眠中の歯ぎしりは、そのときの気分で起こるものではなく、自分の意思で止めることもできません。

一方、日中の食いしばりは、起きている間の癖として現れます。弱い力でも上下の歯が触れた状態が長く続くと、あごや筋肉に負担がかかり続けることが示されています。（※2）日中の食いしばりは、気づけばその場で歯を離すことができる点が、睡眠中の歯ぎしりとの大きな違いです。ストレスへの対処を考えるときも、睡眠中と日中を分けて考えると、自分にできることが見えやすくなります。

ストレスが関係しているかを見分ける手がかり

歯ぎしりのサインは、ストレスが関わっていてもいなくても同じように現れます。ストレスとの関係を考える手がかりになるのは、症状の有無よりも「いつ症状が強くなるか」です。次の3つの点を、ここ数か月の自分に当てはめて振り返ってみてください。

これらに当てはまる場合は、ストレスが歯ぎしりや食いしばりの下地になっている可能性があります。家族やパートナーによる歯ぎしりの指摘は、睡眠中の歯ぎしりを判断するうえで信頼できる手がかりになることが報告されています。（※3）

振り返るときは、数日の様子ではなく、忙しい時期と落ち着いた時期を比べることがポイントです。スマートフォンのメモなどに朝のあごの疲れを簡単に記録しておくと、波があるかどうかを確かめやすくなります。

反対に、こうした波がなく、症状がいつも同じように続いている場合は、ストレス以外の要因が大きいこともあります。ほかにどのような要因があるかは、関連記事「歯ぎしりの原因とは？睡眠中と日中で違う要因を解説」で紹介しています。どちらの場合も、歯のすり減りやあごの痛みがあれば歯科で相談してください。

心の不調・薬と歯ぎしりの関係（歯科から伝えたいこと）

歯ぎしりと心の状態や薬との関連は報告されていますが、どちらが原因なのかはわかっていません。歯科では、原因が何であっても、歯とあごを守る対応ができます。

歯ぎしりには、ストレスや不安傾向との関連が報告されています。（※1・※3）ただし、心の状態が先なのか、歯ぎしりが先なのかはわかっていません。関連を示す調査の多くは本人の申告にもとづいており、つらさを感じているときほど歯ぎしりを自覚しやすい可能性も指摘されています。（※1）

また、神経に作用する薬の一部では、歯ぎしりとの関連が報告されています。（※3）薬を飲み始めてから、または量が変わってから、朝のあごの疲れや家族からの歯ぎしりの指摘が気になるようになった場合は、自己判断で薬をやめたり減らしたりせず、処方した医師に伝えてください。症状に気づいた時期と、薬を始めた時期や量が変わった時期をあわせて伝えると、医師が判断する助けになります。

心の不調の治療中であっても、歯科での相談をためらう必要はありません。歯科では、歯のすり減りや、あごの筋肉・関節の状態を確認し、マウスピースで歯にかかる力を分散させるなど、歯を守る方法を相談できます。（※2）受診の際に、治療中であることや服用中の薬を伝えていただくと、状態を判断しやすくなります。

緊張が続く時期に、あごと歯を守るためにできること

ストレスへの対処は、歯ぎしりを止めることを約束するものではありませんが、あごや歯にかかる負担を減らす助けになります。歯科の立場から、日中・夜・歯を守る方法の3つに分けて紹介します。

歯科で相談できることと、ほかの相談先

歯ぎしりや食いしばりで歯やあごに症状があるときは、歯科が相談先です。原因がストレスであっても、歯科では歯のすり減りや、あごの筋肉・関節の状態を確認し、歯を守る方法を相談できます。

歯科での評価では、家族やパートナーからの歯ぎしりの指摘、起床時のあごの疲れや痛み、歯のすり減り、舌や頬の内側の跡などが手がかりになります。（※3）診察の際は、忙しい時期に症状が強くなるか、家族に歯ぎしりを指摘されたことがあるかを伝えると、状態を判断しやすくなります。

症状によっては、歯科以外の相談先もあわせて検討してください。

大きないびきや日中の強い眠気は、睡眠中の呼吸の問題が関わっていることもあります。（※1・※3）どの場合も、歯やあごに症状があれば、歯科で歯を守る相談ができます。

歯ぎしりとストレスに関するよくある質問

まとめ

歯ぎしりとストレスには関連が報告されていますが、ストレスだけが原因とは言い切れません。ストレスは、睡眠中の眠りを浅くしたり、日中のあごの力みを招いたりする「下地」として関わると考えられています。

忙しい時期に朝のあごの疲れが強くなるなど思い当たることがあれば、まずは日中に上下の歯を離すことから始めてみてください。歯のすり減りやあごの痛みがある場合は、心の不調や服薬の有無にかかわらず、歯科で相談しましょう。心の不調や服用中の薬との関連も報告されていますが、薬が気になるときは自己判断でやめず、処方した医師に伝えてください。

歯ぎしり・食いしばりが歯茎にかける負担に関連する記事はこちら⇒【歯科医師監修】歯茎が痛いのはストレス？5つの原因と今すぐできる対策を歯科医が解説